Fotbalistul francez Kylian Mbappe se confruntă cu pierderi financiare semnificative pe piața din China, după ce mai multe companii au decis să încheie parteneriatele de colaborare cu acesta. Incidentul a fost declanșat de o glumă făcută de atacantul echipei Real Madrid, care a vizat o imagine asociată cu fostul lider chinez, Mao Zedong. Această acțiune a generat o serie de reacții negative pe rețelele sociale, afectând direct imaginea publică a sportivului în regiune.
Controversa a luat amploare în cadrul emisiunii franceze The Bridge, moment în care Kylian Mbappe a discutat despre un meme pe care îl considera amuzant. În timpul emisiunii, pe ecran a fost afișată o imagine în care chipul fotbalistului era suprapus peste o fotografie asemănătoare cu cea a lui Mao Zedong, conform informațiilor furnizate de BBC. Deși Mbappe nu a menționat direct identitatea fostului lider chinez, asocierea respectivă a stârnit o agitație majoră în mediul online din China.
Reacția oficială a venit din partea Ministerului de Externe al Chinei, unde ministrul Lin Jian a declarat că autoritățile au luat la cunoștință rapoartele relevante despre acest incident. Lin Jian a subliniat faptul că orice cuvinte sau fapte care rănesc sentimentele poporului chinez vor fi întâmpinate cu opoziție de către toate sectoarele societății chineze. Această poziționare oficială a intensificat presiunea asupra partenerilor comerciali ai fotbalistului, care au ales să se distanțeze de acesta.
Pe platformele sociale din China, utilizatorii au criticat dur comportamentul atacantului, acuzându-l că profită de oportunitățile oferite de piața chineză fără a respecta sensibilitățile locale. Companiile care au rupt contractele cu Kylian Mbappe au făcut referire la ofensarea sentimentelor publicului, deși nu au oferit detalii suplimentare despre deciziile lor. Între timp, videoclipul original a fost retras de pe canalul de YouTube al emisiunii The Bridge, însă capturile de ecran continuă să circule pe internet.
Până în acest moment, nici Kylian Mbappe și nici reprezentanții emisiunii The Bridge nu au emis declarații oficiale pentru a clarifica situația sau pentru a răspunde criticilor. În timpul emisiunii, fotbalistul s-a arătat amuzat de imagine, menționând că folosește acea referință cu prietenii săi în mod constant. Această lipsă de avertizare cu privire la impactul cultural al glumei pare să fi fost factorul decisiv în pierderea contractelor comerciale pe termen lung.
În contextul global, marile vedete sportive gestionează contracte de valori astronomice pe piața asiatică, unde respectul față de simbolurile naționale este extrem de strict monitorizat. Orice gest perceput ca fiind ofensator față de liderii istorici sau de valorile culturale poate duce la sancțiuni rapide din partea companiilor locale. Această situație subliniază riscurile reputaționale enorme pe care sportivii de top le asumă atunci când interacționează cu piețe internaționale complexe.