Federația Internațională de Judo a luat decizia de a readmite sportivii ruși sub steagul național în noiembrie 2025, o mișcare ce facilitează strategia Moscovei de a reveni în sportul internațional. Această decizie vine într-un context în care Rusia își intensifică eforturile de a recâștiga vizibilitatea mondială înainte de Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 2028. Reintegrarea completă a sportivilor sub simbolurile naționale este prima de acest fel de la declanșarea invaziei ruse în Ucraina în anul 2022.
Marius Vizer, care conduce Federația Internațională de Judo de la anul 2007, este criticat pentru că ar fi construit o rețea de influență ce conectează elitele rusești cu interesele comerciale internaționale. Deși organizația a oferit fonduri de solidaritate pentru judo-ul ucrainean și a efectuat verificări ale antecedentelor sportivilor, ea a devenit prima federație majoră care a permis revenirea sportivilor ruși. Vitalii Dubrova, antrenorul principal al Federației Ucrainene de Judo, susține că ideile Rusiei sunt prezente peste tot prin intermediul acestui sistem.
Strategia Moscovei de a folosi sportul ca instrument de „putere soft” se manifestă și în alte discipline, precum șahul, scrimă sau box, unde Rusia își păstrează influența în conducerile federațiilor. Oficialii de la Bruxelles sunt îngriorați de această tendință și analizează măsuri contrare, conform unui document al Serviciului European de Acțiune Externă din septembrie. Aceștia vizează limitarea revenirii Rusiei prin diverse metode, de la restricții de viză până la presiuni asupra sponsorilor și televiziunilor care finanțează aceste competiții.
În cadrul Uniunii Europene se discută suspendarea finanțărilor europene pentru federațiile sportive care acceptă reintegrarea Rusiei sub simbolurile naționale. O altă măsură propusă implică analiza distribuției veniturilor din drepturile de televiziere pentru a descuraja evenimentele care oferă Rusiei o platformă internațională. Oficialii europeni ar putea încerca formarea unei coaliții cu țări precum Marea Britanie, Norvegia sau Elveția pentru a exercita o presiune coordonată împotriva normalizării statutului sportiv al Rusiei.
Relația dintre elitele rusești și lumea judo-ului este una veche, fiind bazată pe rețele de loialitate care leagă politicii și afacerile de acest sport. Marius Vizer a ocupat funcții importante în Uniunea Europeană de Judo înainte de a prelua conducerea internațională, iar anumite figuri ruse, precum Arkady și Boris Rotenberg, au avut legături strânse cu această structură. Această „frăție a judo-ului” contribuie la consolidarea poziției Moscovei pe scena mondială, în ciuda agresiunii militare continue.
În contextul geopolitic actual, sportul internațional este adesea utilizat ca o platformă de negociere sau de legitimare politică. Deciziile unor organisme precum Comitetul Olimpic Internațional sau federațiile de specialitate pot influența direct percepția asupra conflictelor de amploare. În timp ce unele instituții susțin neutralitatea sportului, alte forțe internaționale consideră că orice revenire a simbolurilor naționale rusești reprezintă o formă de instrumentalizare politică a competițiilor oficiale.