Joan Laporta, președintele clubului FC Barcelona, a lansat critici severe la adresa rivalilor de la Real Madrid, acuzându-i că utilizează investigația cunoscută sub numele de „cazul Negreira” pentru a diminua succesul sportiv al echipei catalane. Atacul a fost făcut în cadrul unui eveniment organizat la Sitges, în nord-vestul Barcelonei, dedicat lui Johan Cruyff, unde oficialul a profitat de prezența presei pentru a respinge acuzațiile de nereguli.
Conform declarațiilor sale, gruparea din Madrid încearcă să scoată la înaintare alte subiecte pentru a masca perioada de aur prin care trece clubul catalan. Laporta a subliniat că echipa sa traversează un moment de recunoaștere internațională, menționând că nouă dintre jucătorii săi au devenit campioni mondiali. El a criticat modul în care cei de la Madrid încearcă să minimizeze aceste realizări, susținând că aceștia adoptă o atitudine trufașă și autoritară.
Președintele catalan a susținut că FC Barcelona nu a comis nicio neregularitate în contextul investigației privind plăți către fostul vicepreședinte al Comitetului Tehnic al Arbitrilor, José María Enríquez Negreira. Laporta a acuzat Real Madrid de o tentativă de a discredita clubul, observând că aceștia se opun tuturor și își pierd prestigiul atât pe plan național, cât și internațional. El a menționat, de asemenea, absența reprezentanților madrileni la congresul ECA.
Conflictul juridic s-a intensificat după ce UEFA a confirmat primirea unor documente depuse de Real Madrid în cadrul anchetei. Se pare că vorbim despre un volum de aproximativ 50.000 de pagini, pe care inspectorii UEFA pentru etică și disciplină urmează să le analizeze. În timp ce Real Madrid susține că a prezentat dovezi de o gravitate excepțională, reprezentanții Barcelonei au replicat că nu au primit nicio solicitare nouă din partea autorităților europene.
Ancheta privind „cazul Negreira” a luat amplu după ce s-a aflat că FC Barcelona a plătit sume de 7,3 milioane de euro unor companii legate de Negreira și fiul său, Javier, în perioada 2001–2018. Clubul catalan susține însă că aceste tranzacții au vizat exclusiv servicii de consultanță și rapoarte tehnice, invocând existența a 629 de rapoarte întocmite de către acesta pentru a justifica plățile efectuate.
Scandalul de corupție și trafic de influență implică și foștii președinți ai clubului, Sandro Rosell și Josep Maria Bartomeu, precum și alți oficiali precum Oscar Grau sau Albert Soler. Deși unele fapte au fost prescrise pentru foștii președinți Joan Gaspart și Joan Laporta, clubul rămâne expus sancțiunilor UEFA, care poate exclude echipele implicate în activități menite să influențeze rezultatul meciurilor.