Mijlocașul ofensiv James Rodriguez a anunțat oficial retragerea sa din naționala de fotbal a Columbiei. Decizia a fost luată la vârsta de 35 de ani, după o carieră de succes în culorile echipei naționale. Anunțul a fost făcut marți, printr-un clip video postat de jucător pe rețelele de socializare, prin care acesta a transmis că pleacă liniștit deoarece a oferit totul pentru echipă.
În parcursul său internațional, James Rodriguez a reprezentat Columbia de la debutul său din toamna anului 2011. Acesta a îmbrăcat tricoul național în 131 de meciuri, reușind să înscrie un total de 31 de goluri. Cu această cifră, el devine al doilea marcator din istoria echipei naționale, fiind situat la cinci lungimi de atacantul Radamel Falcao, care a decis să se retragă de la selecție acum trei ani.
Jucătorul de renume, care a trecut prin cluburi precum Real Madrid, Bayern Munchen, AS Monaco și FC Porto, a participat la trei ediții de Cupe Mondiale. În edițiile din 2014, 2018 și 2026, el a fost un pilon central pentru echipa sa. În timpul turneului din 2014, Rodriguez a fost golgheterul turneului, reușind să marcheze 6 goluri și să conducă echipa până în sferturile de finală.
Ultima sa participare la un turneu major a fost la Cupa Mondială de anul acesta, din America de Nord. În cadrul acestei competiții, Rodriguez a fost titular în toate cele cinci meciuri disputate de Columbia. Echipa sa a fost eliminată la faza de optimi de finală, în urma loviturilor de la penalty împotriva Elveției, în timp ce starul columbian nu a reușit să marcheze niciun gol în acest turneu.
Ultimul moment de intensitate pentru jucător a fost finala Copa America din 2024, unde Columbia a pierdut cu un scor de 0-1 în fața Argentinei, după timpul suplimentar. În cadrul acestui turneu, echipa sa a demonstrat o rezistență sporită, însă nu a reușit să obțină trofeul. Retragerea sa marchează finalul unei ere pentru fotbalul din Columbia, având în vedere impactul său major în meciuri.
Evenimentul de retragere a avut loc într-un context în care lumea sportivă urmărește cu atenție schimbările de generație în fotbalul sud american. În timp ce jucători precum James Rodriguez își încheie carierele de top, alte națiuni se pregătesc pentru noi cicluri de competiție. Această schimbare de paradigmă este vizibilă și în alte discipline, unde veteranii de top decid să se retragă pentru a lăsa loc noilor talente emergente.