Echipa TGR Haas F1 Team a confirmat oficial că Esteban Ocon nu va mai concura pentru formația americană în cadrul Campionatului Mondial FIA de Formula 1 din sezonul 2026. Decizia a fost anunțată prin intermediul unui mesaj publicat pe rețelele de socializare, marcând o schimbare bruscă în strategia echipei pentru restul anului. Francezul va fi înlocuit în ultimele patru curse ale sezonului de către pilotul brazilian Rafael Câmara, care va face debutul oficial chiar la etapa de la Brazilia.
Directorul echipei, Ayao Komatsu, a explicat că această decizie de a nu-l mai utiliza pe Ocon a fost luată în interesul formației pentru viitor. Acesta a precizat că astfel de hotărâri nu sunt luate cu ușurință, făcând o referință la situația recentă de la Mexic. Komatsu a refuzat să ofere detalii suplimentare despre discuțiile purtate cu pilotul francez, susținând că aceste aspecte țin de chestiuni interne ale echipei și nu pot fi dezvăluite public.
Tensiunile dintre piloți și conducere au ieșit la iveală în timpul Marelui Premiu al Mexicului, când Ocon a fost înlocuit de Ryō Hirakawa pentru restul weekendului respectiv. În mediul din paddock au apărut informații despre o posibilă altercație între Ocon și Ayao Komatsu după prima sesiune de antrenamente. Deși pilotul francez a recunoscut existența unei neînțelegeri și a unei discuții, acesta a respins categoric orice acuzație privind utilizarea violenței fizice pentru rezolvarea diferențelor de opinie.
Rafael Câmara, în vârstă de 21 de ani, va concura alături de britanicul Oliver Bearman la Marele Premiu de la São Paulo, desfășurat între 6 și 8 noiembrie. Tânărul brazilian, membru al Ferrari Driver Academy, deține deja un palmares important, fiind lider în Formula 2 și câștigător al campionatelor de Formula Regional Europeană și Formula 3. Camara a fost deja anunțat ca pilot titular pentru Haas în sezonul 2027, având un contract multianual semnat cu echipa.
Esteban Ocon, care are 30 de ani, a ajuns la Haas în 2025 și deține în palmares o victorie obținută în 2021 la Ungaria. În sezonul actual, francezul a acumulat doar șapte puncte, fiind depășit semnificativ de coechipierul său, Oliver Bearman, care are 23 de puncte. După etapa din Brazilia, sezonul 2026 va continua cu etapele de la Las Vegas, Qatar și Abu Dhabi, în perioada noiembrie-decembrie, perioadă în care Camara va ocupa locul lăsat liber de Ocon.
În cadrul ierarhiei constructorilor, echipa Haas se află momentan pe poziția a șaptea în clasament. Această restructurare internă vine într-un moment de tranziție pentru echipă, care încearcă să stabilizeze componența pentru anii următori, având deja contractat un pilot pentru 2027. Decizia de a înlocui un pilot cu o experiență de 198 de Mari Premii cu unul aflat la început de carieră reflectă o schimbare de direcție în managementul sportiv al formației americană.