Trei gimnaști de renume din delegația Rusiei au fost împiedicați să participe la Campionatele Mondiale de la Rotterdam, din cauza refuzului de eliberare a vizelor de intrare. Sportivii Angelina Melnikova, Viktoria Listunova și Anna Kalmykova nu au primit permisiunea de a călători în Olanda pentru această competiție de o săptămână. Evenimentul reprezintă o etapă crucială de calificare pentru echipele care doresc să participe la Jocurile Olimpice de la Los Angeles din anul 2028.
Organizația World Gymnastics a declarat că procesul de eliberare a vizelor este gestionat exclusiv de autoritățile olandeze și că nu poate explica motivele pentru care anumite cereri au fost respinse. Instituția a exprimat regret profund pentru impactul negativ asupra pregătirilor delegației ruse și pentru confuzia creată în comunitatea sportivă internațională. Deși alți membri ai echipei au reușit să obțină documentele necesare, situația celor trei gimnaști rămâne neclară în urma deciziei oficiale.
Federația Rusă de Gimnastică susține că acțiunile autorităților olandeze reprezintă o tentativă deliberată de a elimina sportivii de top din cursa pentru medalii și locurile de calificare olimpică. Conform raportului federației, motivele oficiale pentru refuzul vizelor au menționat că unul sau mai multe state membre ale Zonei Schengen consideră sportivii o amenințare la adresa relațiilor lor internaționale. Această poziție este considerată de către federație drept o discriminare directă și o încălcare a egalității de șanse.
Ministrul sportului, Mihail Degtyaryov, a solicitat ca Mondialele să fie private de statutul de calificare olimpică din cauza acestor obstacole administrative. În acest context, Comitetul Olimpic Internațional a menționat că nu poate comenta cazuri individuale, dar a susținut eforturile World Gymnastics de a asigura participarea sportivilor. CIO a precizat că majoritatea participanților au primit vize și că sportivii vor avea alte oportunități de calificare în următorii doi ani.
Situația actuală evidențiază dificultățile pe care echipele ruse le întâmpină în ciuda eforturilor de a ridica restricțiile impuse. În luna mai, Federația Internațională de Gimnastică a decis să elimine restricțiile care obligau sportivii ruși să treacă printr-un proces de verificare pentru a obține statutul de neutri. Această schimbare de politică internațională urmărea să permită participarea acestora la competiții, însă deciziile guvernelor țărilor gazdă rămân un factor de blocaj major.
Aceste incidente de refuz al vizelor în cadrul competițiilor internaționale nu sunt izolate, fiind observate și în alte contexte sportive recente. De exemplu, la un an în urmă, Campionatele Mondiale desfășurate în Indonezia au avut loc fără prezența echipei Israel, după ce autoritățile locale au refuzat eliberarea vizelor pentru acei sportivi. Acest tip de restricții politice aplicate pe teritoriul țărilor gazdă afectează direct structura și integritatea competițiilor mondiale de gimnastică.