Alex Ferguson a oferit detalii despre o oportunitate pierdută care ar fi putut altera radical parcursul fotbalului englez. Fostul antrenor al echipei Manchester United a recunoscut că ar fi făcut tot posibilul pentru a-l convinge pe Guardiola să se alăture clubului său, dacă întâlnirea lor ar fi avut loc cu câteva luni mai devreme. Această declarație apare în contextul noii sale cărți, intitulată „Games of My Life”, unde scoțianul își analizează deciziile și regretele din carieră.
Cele două personalități s-au întâlnit în decembrie 2012, la New York, în perioada în care Guardiola își urma un an sabatic după ce părăsise Barcelona. În acea perioadă, Ferguson nu iaosea încă o decizie definitivă privind retragerea de pe banca tehnică a lui Manchester United, în timp ce Guardiola era deja orientat către Bayern München. Ferguson a menționat că, dacă ar fi avut mai mult timp, ar fi „turnat Tignanello din belșug” pentru a încerca să îl atragă pe spaniol, făcând referire la vinul toscan preferat al acestuia.
În trecut, Ferguson a explicat faptul că nu i-a putut face o ofertă directă deoarece retragerea sa nu era încă pe agenda oficială. El i-a cerut doar ca spaniolul să îl anunțe înainte de a accepta o altă propunere, însă în ianuarie 2013, Guardiola a anunțat oficial semnarea cu Bayern. Guardiola a recunoscut ulterior că, din cauza nivelului scăzut al limbii engleze la acea vreme, s-ar putea să nu fi înțeles exact sugestiile primite de la scoțian, fiind deja hotărât să plece în Germania.
După plecarea lui Ferguson, care a gestionat Manchester United timp de 26 de ani și jumătate, echipa a fost preluată de David Moyes. Între timp, Guardiola a ajuns în Premier League, dar la rivalul Manchester City, unde a construit o echipă dominantă, câștigând șase titluri de campion și prima Ligă a Campionilor pentru club în 2023. Spaniolul a părăsit clubul în mai 2026, după o decenadă de succes, rămânând însă în rol de ambasador global pentru grupul care deține echipa.
Ferguson a subliniat admirația sa profundă pentru Guardiola, amintind de modul în care acesta a transformat experiența de jucător sub antrenori precum Johan Cruyff, Bobby Robson și Louis van Gaal într-o carieră excepțională. Cei doi s-au confruntat anterior în marile finale ale Ligii Campionilor din 2009 și 2011, ediții în care Barcelona condusă de Guardiola a obținut victoria. Ferguson vede în spaniol un tehnician care a evoluat rapid spre vârful ierarhiei fotbalistice mondiale.
Evoluția fotbalului din Manchester a fost marcată de aceste schimbări majore de leadership și de rivalități intense între cluburile din oraș. În timp ce Manchester United a trecut prin perioade de tranziție după retragerea legendarului antrenor, Manchester City a consolidat o dominație sportivă fără precedent în campionatul englez. Aceste dinamici de putere pe teren de joc reflectă tranziția de la era managerilor clasici la cea a antrenorilor cu un stil de joc specific și modern.