Site-ul oficial al trofeului Balonul de Aur, organizat de France Football, a prezentat accidental câteva articole care anunțau câștigătorii ediției din 2026. Incidentul a avut loc luni, 26 octombrie, în jurul orei 19:15, ora României, cu câteva ore înainte de desfășurarea ceremoniei oficiale de la Palladium Theatre din Londra. Această eroare tehnică a provocat o agitație uriașă în rândul suporterilor de pe rețelele sociale.
Primul material care a atras atenția suporterilor îl numea pe Harry Kane drept câștigător al trofeului. Articolul făcea referire la performanțele sale de golgheter din sezonul 2025-2026, sugerând că atacantul englez de la Bayern München este noul deținător al premiului. Ulterior, pe platformă au fost identificate și alte două variante, care îl prezentau pe Kylian Mbappé, atacantul lui Real Madrid, respectiv pe Lamine Yamal, vedeta Barcelonei, drept câștigători.
Textele dedicate celorlalți favoriți aveau detalii specifice despre performanțele lor sportive. În cazul lui Mbappé, materialul evidențiaa constanța francezului la cel mai înalt nivel, în timp ce textul despre Lamine Yamal sublinia performanța istorică realizată de fotbalistul spaniol. Deși aceste articole au fost eliminate rapid de pe site, capturile de ecran au rămas disponibile pe internet, alimentând speculațiile despre rezultatul votului.
Problemele de pe platformă au vizat și alte nume importante din fotbalul mondial. Potrivit BBC Sport, au fost identificate articole pregătite pentru Lionel Messi, fotbalistul lui Inter Miami, dar și materiale pentru categoria feminină. Pe site au apărut texte despre Alexia Putellas și Ewa Pajor, două dintre candidatele la Balonul de Aur feminin. Publicarea acestor materiale sugerează că organizatorii ar fi putut pregăti în avans mai multe variante de știri.
Momentul în care aceste informații au devenit accesibile rămâne neclarificat oficial de către organizatori. Votul pentru ediția din 2026 s-a încheiat la sfârșitul lunii septembrie, fiind stabilit de un juriu internațional format din jurnaliști specializați. Gala, prezentată de Thierry Henry și Kate Scott, include anunțarea pozițiilor 30-11 la ora 18:00, urmată de ceremonia oficială la ora 22:00 și conferința de presă la ora 00:30.
Balonul de Aur reprezintă unul dintre cele mai prestigioase premii individuale din fotbalul mondial, oferit anual de publicația France Football. Acesta este acordat fotbaliștilor de elită pe baza performanțelor individuale, colective și a impactului asupra sezonului de joc. Procesul de vot implică un juriu de experți internaționali, iar decizia finală este celebrată în cadrul unei gale de prestigiu care adună cele mai importante personalități ale sportului.