Erling Haaland, unul dintre cei mai valoroși atacanți din fotbalul mondial, a decis să își schimbe radical aspectul fizic. După ce a purtat pentru o perioadă lungă părul blond într-o formă de „coadă de cal”, tânărul norvegian a ales să se tundă în luna august. Această schimbare de stil a generat o reacție masivă în mediul online, deși jucătorul susține că noua sa apariție nu mai atrage privirile trecătorilor în mod atât de vizibil.
Norvegianul și-a exprimat surprinderea în fața interesului neașteptat pe care l-a provocat noua sa tunsoare scurtă. Într-o declarație acordată pentru Sky Sports, Haaland a menționat că se aștepta la puțină agitație, dar nu la faptul că întreaga lume s-ar fi uitat la el. Atacantul de 26 de ani a subliniat că nu se mai face remarcat pe stradă așa cum făcea înainte, deoarece nu mai este vizibil acel păr blond care îi era specific.
Reacțiile din lumea sportului au fost numeroase, inclusiv din partea unor nume celebre. Zlatan Ibrahimovici a reacționat imediat la schimbarea de look, întrebându-l pe Haaland dacă a pierdut un pariu sau dacă acesta este rezultatul unei decizii neașteptate. Această schimbare de imagine vine și ca o formă de protecție pentru fotbalist, deoarece frizura sa anterioară a fost subiectul unor parodii pe rețelele sociale și a provocat probleme legale.
În acest context, avocatul lui Haaland, Thomas Hagen, a acționat în instanță compania Norwegian Air Shuttle. Aceasta din urmă a utilizat elemente distinctive ale fotbalistului într-un montaj cu frizura sa pentru a promova bilete de avion în timpul Campionatului Mondial. Deși compania aeriană a șters postarea și a considerat procedura regretabilă, menționând că a fost o postare spontană inspirată de tendințele de pe rețelele sociale, reprezentanții săi au considerat utilizarea imaginii ca fiind ilegală.
Pe lângă schimbarea de stil, Erling Haaland a dat semne evidente de oboseală fizică în cadrul competițiilor recente. În timpul meciului de la Portugalia, disputat în cadrul Diviziei A, Grupa 4 a Ligii Națiunilor, atacantul a fost înlocuit după 67 de minute. După înfrângerea de 1-2, acesta a fost printre jucătorii care au părăsit stadionul imediat pentru a pleca cu un avion privat, reflectând o stare de epuizare vizibilă.
Antrenorul Norvegiei, Stale Solbakken, a explicat că jucătorul său trece printr-o presiune extremă din cauza încărcării de muncă. Haaland a avut un program foarte solicitant, jucând fiecare meci în Premier League pentru Manchester City și participând la turneele cu echipa națională. Această solicitare constantă, combinată cu perioadele scurte de odihnă, a dus la o stare de epuizare totală, fiind unul dintre cei care suportă cea mai mare încărcătură din lot.