Echipa de baschet CSM Oradea a pornit luni spre Samokov, în Bulgaria, pentru a participa la turneul de calificare pentru Basketball Champions League. Vicecampionii României au un obiectiv clar în această etapă, deoarece trebuie să obțină trei victorii din tot atâtea jocuri pentru a se asigura de un loc în tabloul principal al competiției. Această misiune este esențială pentru a intra în grupele principale ale turneului european.
Echipa de la Oradea traversează o perioadă de schimbări semnificative în acest sezon, având un lot nou format. Pe lângă un antrenor principal și un antrenor secund care au venit în această vară, clubul a adus opt jucători noi în lotul principal. Site-ul oficial al clubului subliniază că, în ciuda acestor schimbări, șansele de calificare sunt mai mari decât în ultimele trei ediții ale competiției.
Primul test pentru formația condusă de Mikko Riipinen va avea loc miercuri, 16 septembrie, la ora 21.00. Adversarul de debut este echipa Petrolina AEK Larnaca, campioana Ciprului, un adversar pe care CSM Oradea l-a învins de două ori în sezonul trecut, în cadrul FIBA Europe Cup. În caz de succes, orănenii se vor confrunta cu învingătoarea dintre Fribourg Olympic și Batumi, de la ora 20.30, vineri, 18 septembrie.
Dacă reușesc să câștige și al doilea meci, CSM Oradea va ajunge în finala turneului de calificare pentru Basketball Champions League. Meciul decisiv este programat pentru duminică, 20 septembrie, la ora 18.00, iar echipa se poate confrunta cu unul dintre cele patru echipe: Patrioti Levice, Salon Vilpas, Bakken Bears sau Landstede Hammers. Toate aceste cluburi sunt campioane naționale în țările lor de proveniență.
Turneul de calificare din Bulgaria este unul selectiv, fiind format din opt echipe, dintre care șapte sunt campioane naționale în exercițiu. CSM Oradea este singura echipă de pe ruta campioanelor care nu deține titlul de campioană în exercițiu. Miza este extrem de mare, deoarece doar o singură echipă din fiecare turneu de calificare obține dreptul de a juca în grupele principale ale Basketball Champions League.
În cazul în care CSM CSU Raiffeisen Oradea nu va reuși să obțină rezultatele necesare pentru calificare, echipa va merge în grupele FIBA Europe Cup pentru ediția 2026/27. Această competiție reprezintă o altă platformă importantă pentru cluburile europene de baschet care doresc să își testeze nivelul la nivel de continent, oferind oportunități de participare în cadrul structurilor de competiție organizate de FIBA.