Industria fotbalului englez se confruntă cu o situație financiară extrem de precară, conform unui raport recent. Datele furnizate de Independent Football Regulator arată că 94% dintre cluburi operează cu pierderi, ceea ce pune sub semnul întrebării stabilitatea pe termen lung a acestora. Raportul „State of the Game” subliniază faptul că, deși veniturile sunt impresionante, multe echipe depind în mod critic de injecțiile de capital oferite de proprietarii lor pentru a rămâne funcționale.
Dependența de finanțarea proprietarilor este atât de accentuată încât 66% dintre cluburi nu ar putea supraviețui mai mult de 90 de zile fără acest sprijin. Mai grav este faptul că 29% dintre formații estimează că nu ar putea rezista nici măcar o lună în absența banilor de la acționari. În prezent, 68% dintre cluburi nu au nici măcar un plan de rezervă pregătit pentru cazul în care susținerea financiară ar înceta brusc.
Situația este critică pentru anumite formații, în special în cadrul EFL și National League. David Kogan, președintele IFR, a declarat pentru BBC Sport că 17 cluburi ar intra în faliment chiar dacă jucătorii lor ar evolua gratuit, din cauza costurilor operaționale care nu țin de salarii. De asemenea, 32 de cluburi funcționează cu lichidități suficiente pentru o perioadă de aproximativ 30 de zile, ceea ce indică un risc iminent de insolvență.
Costurile salariale au cunoscut o creștere masivă în ultimii ani, afectând grav bugetele. Între sezoanele 2021-2022 și 2025-2026, cheltuielile pentru salarii au avansat cu 33% în Premier League și cu 32% în Championship, însă creșterile au fost mult mai mari în League One și League Two, cu 71% și 63%. Un număr de 20 de cluburi cheltuie peste 80% din venituri doar pe salarii, iar două formații din League One depășesc chiar pragul de 100%.
O altă problemă majoră este creșterea datoriei nete din transferuri, care a ajuns la circa 3,3 miliarde de lire. Cluburile folosesc tot mai des veniturile viitoare din transferuri pentru a obține lichidități imediate, un mecanism care a crescut de la 55 de milioane de lire în 2020-2021 la 779 de milioane în 2024-2025. În sezonul 2025-2026, cluburile engleze aveau de plătit aproximativ 4,8 miliarde de lire în cadrul transferurilor, în timp ce sumele pe care urmau să le încaseze erau de doar 1,5 miliarde.
Inegalitatea financiară dintre eșaloane a crescut spectaculos, Premier League având venituri de 8,7 ori mai mari decât media din Championship. În interiorul Premier League, cele mai bogate șase cluburi generează 56% din venituri, lăsând restul de 14 formații cu doar 44%. Autoritatea independentă de reglementare avertizează că ar putea interveni dacă Premier League și EFL nu ajung la un nou acord privind distribuirea banilor în piramida fotbalistică.