Tenismena americană Coco Gauff a raportat un val de insulte rasiste pe rețelele sociale după ce a învins-o pe sportiva locală Sun Xinran în cadrul turneului China Open. Incidentul a avut loc luni, în urma unui meci în care o decizie arbitrală privind reluarea unui punct a generat reacții violente în mediul online. Coco Gauff a reușit să se impună cu scorul de 7-5, 6-1, asigurându-și astfel calificarea în turul patru al competiției.
Conflictul a început în timpul primului set, când Coco Gauff a decis să întrerupă jocul într-un moment crucial. Jucătoarea a ridicat mâna pentru a semnala prezența unui panou publicitar care pâlpâia, chiar în momentul în care Sun Xinran era pe punctul de a marca un punct câștigator. În urma unei revizuiri video, arbitrul a dispus reluarea punctului, iar Coco Gauff a câștigat acea fază, păstrându-și serviciul la scorul de 5-5 înainte de a câștiga meciul.
Marți dimineață, Coco Gauff a luat apărarea sa pe platforma X, criticând natura atacurilor primite. Ea a declarat că numărul de comentarii rasiste și mesaje directe este „nebunesc” și a sublipsit faptul că criticii ar putea să nu fie de acord cu acțiunile sale fără a recurge la rasism. Tenismena a precizat că a respectat regulamentul, având dreptul de a solicita revizuarea video în cazul în care o distragere a atenției afectează jocul, și a adăugat că nu este o „trișoare sau o hoață”.
După finalizarea confruntării, Coco Gauff a discutat cu Sun Xinran despre momentul controversat de pe teren. Jucătoarea americană a menționat că i s-a cerut scuze sportive de 22 de ani pentru situația creată, iar sportiva chineză de 16 ani a înțeles explicația. Coco Gauff a lăudat talentul lui Sun Xinran și a declarat că a fost o onoare să joace în fața publicului local, deși a regretat faptul că sportiva chineză a fost vizibil emoționată de eveniment.
Problema abuzurilor online rămâne o provocare majoră pentru organizatori, în timp ce WTA încearcă să combată acest fenomen prin tehnologie. Un studiu realizat de WTA și World Tennis a evidențiat o creștere alarmantă a atacurilor, indicând faptul că jucătoarele au fost ținta a peste 12.000 de postări și mesaje abuzive în 2025. Această cifră reprezintă o creștere semnificativă față de cele 8.000 de postări înregistrate în anul precedent, motiv pentru care organismul de conducere a introdus un sistem bazat pe inteligență artificială pentru monitorizarea rețelelor sociale.
Organismul WTA utilizează acest sistem de monitorizare pentru a proteja mii de jucătoare și oficiali împotriva mesajelor jignitoare. Monitorizarea constantă este necesară în contextul în care volumul de conținut toxic pe platformele digitale este în continuă ascensiune. Această abordare tehnologică vizează protejarea integrității psihice a sportivil în fața valurilor de ură care pot apărea după decizii controversate sau rezultate sportive importante.