Cavan Sullivan a reușit o realizare istorică sâmbătă, în cadrul unui meci amical disputat la Glendale, în Arizona. La vârsta de 17 ani și 5 zile, tânărul jucător a devenit cel mai tânăr marcator din istoria echipei naționale a Statelor Unite. Golul său a fost înscris în minutul 62 al confruntării, contribuind la victoria finală de 3-0 a echipei americane în fața echipei Mexicului, care a terminat partida jucând în zece oameni.
Prin această performanță, Sullivan a reușit să doborâască un record stabilit foarte recent de un alt jucător. Coechipierul său, Mathis Albert, deținea până atunci recordul de cel mai tânăr marcator, după ce înscrisese într-un meci amical împotriva Chile. Albert reușise acea performanță la vârsta de 17 ani și 131 de zile, o cifră pe care Sullivan a reușit să o depășească la doar câteva zile după stabilirea ei.
Performanța lui Sullivan vine într-un moment de ascensiune pentru cariera sa în fotbalul profesionist. Jucătorul, care poate ocupa poziția de mijlocaș sau extremă, este considerat vedeta sezonului în cadrul ligii MLS, reprezentând echipa Philadelphia Union. Statistica sa de până acum în campionată este impresionantă, reușind să marcheze 6 goluri și să ofere 11 pase decisive în total de 16 meciuri jucate ca titular.
Tânărul talent a fost recent inclus în prima sa selecție de către antrenorul Mauricio Pochettino, fiind titularizat în meciul împotriva echipei Peru. La acea primă convocare, Sullivan avea vârsta de 16 ani și 354 de zile. Succesul său actual marchează revenirea Statelor Unite la nivelul de talente extrem de tinere, un fenomen care nu se mai văzuse de la perioada în care Freddy Adu era considerat marea speranță a fotbalului american.
Cariera lui Sullivan este marcată de o serie de recorduri de vârstă care au schimbat istoria competițiilor din care face parte. El a semnat deja cu Manchester City și urmează să se altere cu noua echipă imediat ce va împlini vârsta majorului. Anterior, la vârsta de 14 ani și 293 de zile, acesta a devenit cel mai tânăr jucător care a debutat în MLS, depășind vechiul record de douăzeci de ani deținut de Freddy Adu.
Evoluția acestui tip de jucători tineri în fotbalul de performanță este un subiect constant de analiză în sportul internațional. În trecut, recordurile de vârstă în fotbal au fost adesea legate de perioade de tranziție ale generațiilor de jucători. În cazul Statelor Unite, revenirea unor cifre de performanță la vârste atât de mici amintește de perioada de la începutul anilor 2000, când talentele emergente erau principalele surse de entuziasm pentru fanii americani.