Londra a fost aleasă pentru găzduirea ediției aniversare a Balonului de Aur, evenimentul care marchează a 70-a aniversare a galei de premiere a celor mai buni fotbaliști din lume. Organizatorul principal, revista France Football, colaborează pentru acest eveniment cu UEFA, iar locația aleasă reprezintă un omagiu adus englezului Stanley Matthews, primul laureat al acestui trofeu. Gala va fi condusă de fostul internațional francez Thierry Henry împreună cu jurnalista sportivă Kate Scott.
La categoria masculină, lista de 30 de nominalizați include nume de renume precum Kylian Mbappé, Erling Haaland, Harry Kane, Lamine Yamal, Lionel Messi, Vinícius Júnior și Jude Bellingham. Deținătorul actual al trofeului este francezul Ousmane Dembélé, care a câștigat în 2025 după sezonul în care Paris Saint-Germain a cucerit Liga Campionilor. Printre foștii câștigători prezenți pe lista din acest an se numără Lionel Messi, laureat de opt ori, și Rodri, câștigător în 2024.
Paris Saint-Germain este clubul cu cea mai mare reprezentare în lista nominalizaților de la masculin, având 10 jucători prezenți, inclusiv noua achiziție Ferran Torres. Pe lista completă se regăsesc nume precum Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Luis Díaz, Bruno Fernandes, Gabriel, Achraf Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Marquinhos, Nuno Mendes, João Neves, Michael Olise, Willian Pacho, Julián Quiñones, Declan Rice, William Saliba, Dayot Upamecano și Vitinha. Această prezență masivă subliniază dominanța clubului francez în perioada de evaluare.
La categoria feminină, nominalizările cuprind jucătoare din cluburi importante din Europa, Statele Unite ale Americii și Mexic. Printre cele menționate se află Alexia Putellas, de două ori câștigătoare, Ewa Pajor, Clàudia Pina și Caroline Graham Hansen, toate de la Barcelona, precum și Alessia Russo de la Arsenal. Lista include și alte nume precum Selma Bacha, Barbra Banda, Klara Bühl, Esmee Brugts, Mariona Caldentey, Scarlett Camberos, Kerstin Casparij, Temwa Chawinga, Cata Coll, Melchie Dumornay, Alex Greenwood, Patri Guijarro, Pernille Harder, Yui Hasegawa, Rose Lavelle, Mapi León, Lorena, Melvine Malard, Manaka Matsukubo, Vivianne Miedema, Wendie Renard, Khadija Shaw, Momoko Tanikawa și Caroline Weir.
Pe lângă trofeul principal, gala va acorda alte distincții importante, precum Trofeul Kopa pentru tineri, Trofeul Iașin pentru portari, Trofeul Johan Cruyff pentru antrenori și Trofeul Gerd Müller pentru marcatori. De asemenea, se vor oferi premii pentru clubul anului, la masculin și feminin, precum și Premiul Sócrates pentru solidaritate. Printre nominalizații pentru categoria antrenorului masculin se numără Mikel Arteta, Luis de la Fuente, Unai Emery, Vincent Kompany și Luis Enrique, evaluarea fiind bazată pe performanțe în perioada 3 august 2025 – 19 iulie 2026.
Balonul de Aur a fost înființat în 1956 de revista France Football, fiind inițial un premiu rezervat exclusiv fotbaliștilor europeni. Ulterior, criteriile de eligibilitate au fost modificate, iar începând cu anul 2007, trofeul poate fi câștigat de jucători de orice naționalitate. Categoria feminină a fost introdusă mult mai târziu, în anul 2018, având ca primă câștigătoare pe norvegiana Ada Hegerberg, marcând o extindere a recunoașterii performanțelor din fotbalul de elită.