Președintele UEFA, Aleksander Ceferin, a emis un mesaj ferm prin care afirmă că fotbalul nu poate fi supus unor interese comerciale private. Într-un discurs video susținut miercuri, în cadrul Summitului Fotbalului din Portugalia, acesta a subliniat că încrederea în fotbalul la nivel mondial nu a fost încă restabilită. Această intervenție vine după eșecul controversatului plan de investiții private propus de FIFA, un proiect care a generat tensiuni majore în cadrul comunității fotbalice internaționale.
Aleksander Ceferin a explicat faptul că stabilitatea sportului se sprijină pe trei piloni fundamentali: unitatea, transparența și o guvernanță care să servească interesul majorității, nu al unei minorități. El a declarat că, în ultima perioadă, acești piloni au fost ignorați de către persoanele care aveau responsabilitatea de a îi proteja. Deși proiectul care a afectat unitatea fotbalului mondial poate fi anulat, președintele UEFA consideră că refacerea încrederii zdruncinate reprezintă acum o sarcină dificilă pentru toți liderii sportivi.
Deși nu l-a menționat direct pe Gianni Infantino, mesajul lui Aleksander Ceferin a vizat clar propunerea FIFA de a vinde o participație de 20% din drepturile comerciale ale organizației către investitori privați. Această inițiativă includea inclusiv Cupa Mondială și a fost abandonată în luna iulie, după ce a întâmpinat o opoziție puternică. Printre entitățile care s-au opus acestui plan de privatizare a drepturilor de imagine și de difuzare au fost UEFA, Confederația Asiatică de Fotbal și CONCACAF.
Intervenția președintelui UEFA a avut loc la doar două zile după ce Gianni Infantino a trimis o scrisoare către Consiliul FIFA și către președinții celor 211 asociații membre. În acea scrisoare, Gianni Infantino a propus o evaluare externă independentă a cadrului de guvernanță al FIFA pentru a analiza rolurile președintelui, ale biroului, Consiliului și Congresului. Scopul propus de acesta este îmbunătățirea transparenței și a responsabilității, însă scrisoarea nu a reușit să convingă federațiile care au criticat anterior propunerea de investiție.
Aleksander Ceferin a reiterat faptul că responsabilii din lumea sportului trebuie să rămână conștienți de beneficiarii pe care îi reprezintă. El a menționat că fotbalul va rămâne un sport sigur doar dacă cei care îl conduc vor avea în vedere interesul celor care participă la acest sport. Mesajul de către summitul din Portugalia este unul de protejare a valorilor tradiționale ale fotbalului în fața ambițiilor personale ale unor lideri care pun profitul pe primul loc.
Guvernanța în sport este un subiect de interes global, fiind reglementată de statutul organizațiilor internaționale și de regulile de transparență financiară. În cazul FIFA, procesul decizional implică o structură complexă de asociații membre, consilii și congresuri, unde orice schimbare majoră de strategie, precum vânzarea drepturilor comerciale, necesită un consens larg pentru a evita fragmentarea unității fotbalice mondiale.