Președintele UEFA, Aleksander Ceferin, a declarat că încrederea în fotbalul la nivel mondial nu a fost încă restabilită după eșecul controversatului plan de investiții private propus de FIFA. Comentariile sale au fost făcute miercuri, în cadrul unui discurs video susținut cu ocazia Summitului Fotbalului din Portugalia. Ceferin a subliniat că unitatea, transparența și o guvernanță corectă sunt elemente fundamentale pentru menținerea încrederii în acest sport, însă a avertizat că anumite interese personale au pus în pericol acest echilibru.
Deși nu a menționat direct numele lui Gianni Infantino sau instituția FIFA, declarațiile președintelui UEFA au vizat clar propunerea de a vinde o participație de 20% din drepturile comerciale ale FIFA către investitori privați. Această inițiativă includea și drepturile aferente Cupei Mondiale. Proiectul a fost abandonat în luna iulie, după ce a întâmpinat o opoziție extrem de puternică din partea unor organizații importante, precum UEFA, Confederația Asiată de Fotbal și CONCACAF.
Aleksander Ceferin a explicat faptul că încrederea în sport se sprijină pe trei piloni esențiali: unitatea, transparența și o guvernanță care să servească interesul majorității, nu al unei minorități. El a afirmat că, în ultima perioadă, acești piloni au fost ignorați de către persoanele care aveau responsabilitatea de a îi proteja. Conform președintelui UEFA, deși proiectul care a afectat unitatea fotbalului poate fi anulat, procesul de refacere a încrederii rămâne o sarcină dificilă.
Mesajul principal transmis de liderul UEFA este că fotbalul nu poate fi tratat ca pe o marfă de vânzare. Ceferin a precizat că acesta este un principiu pe care UEFA îl susține de mulți ani și a exprimat speranța că Summitul Fotbalului din Portugalia va consolida această poziție. Intervenția sa a avut loc la doar două zile după ce Gianni Infantino a încercat să abordeze această temă printr-o scrisoare oficială trimisă Consiliului FIFA și celor 211 asociații membre.
Conflictul dintre UEFA și FIFA evidențiază tensiunile de fond privind modul în care sunt gestionate drepturile de imagine și veniturile comerciale ale fotbalului de elită. Încercarea de a atrage capital privat în structurile de conducere ale fotbalului mondial a generat temeri legate de pierderea controlului asupra valorilor sportive. Aceste dispute de guvernanță pot influența modul în care competițiile internaționale sunt organizate și finanțate pe termen lung.
Situația reflectă o perioadă de instabilitate în structurile de conducere ale fotbalului, unde deciziile economice de mare amploare sunt puse în contrast cu tradițiile și guvernanța sportivă. Tensiunile dintre organizațiile de conducere și propunerile de privatizare rămân un subiect de dezbatere intensă în cadrul summiturilor internaționale de fotbal.