La 26 de ani de la Jocurile Olimpice de la Sydney, România își amintește unul dintre cele mai spectaculoase momente din istoria gimnasticii. Pe 21 septembrie 2000, lotul feminin de gimnastică a reușit o performanță rară, ocupând toate cele trei locuri de pe podium în cadrul finalei de individual compus. Această realizare a venit la doar două zile după ce echipa româncă câștigase medalia de aur la proba pe echipe, după o luptă strânsă cu Rusia, transformând gimnastele în favoritele absolute.
În acea zi de septembrie, Andreea Răducan, având doar 16 ani, a finalizat concursul cu un punctaj de 38,893 puncte, obținând astfel medalia de aur. Pe locurile următoare s-au plasat colegele sale de echipă, Simona Amânar și Maria Olaru, completând astfel un podium exclusiv românesc. Momentul a fost unul memorabil pentru țară, imnul național fiind cântat în urma unei evoluții de excepție a celor trei sportive care au dominat competiția olimpică.
Succesul a fost însă urmat de o criză majoră, după ce Andreea Răducan a fost supusă unui control antidoping. Testele au indicat prezența pseudoefedrinei, o substanță care figura pe lista celor interzise la acea perioadă. Problema a survenit după ce medicul lotului României, Ioachim Oană, i-a recomandat gimnastei să ia un Nurofen înainte de finală. Medicamentul respectiv conținea substanța detectată, ceea ce a dus la decizia Comisiei medicale a Comitetului Olimpic Internațional de a propune retragerea medaliei de aur.
Încercările de a contesta această decizie au fost intense, implicând atât Andreea Răducan, cât și președintele Comitetului Olimpic Român de la acea vreme, Ion Țiriac. Cazul a fost prezentat și în fața Tribunalului de Arbitraj Sportiv, însă medalia nu i-a fost restituită. În urma acestui proces, Simona Amânar a fost declarată campioană olimpică, Maria Olaru a primit medalia de argint, iar chinezoaica Liu Xuan a urcat pe treapta a treia a podiumului, ocupând locul pe care îl avea inițial Răducan.
Andreea Răducan a rememorat recent acele momente, afirmând că, deși timpul a trecut, perioada rămâne proaspătă în memoria sa. Sportiva a subliniat că, în ciuda evenimentului nefericit, consideră că medalia de aur îi aparține, având în vedere munca depusă pentru a ajunge în acel punct. Ea a menționat că performanța românească a fost atât de remarcabilă încât a dus la schimbarea regulamentului olimpic, care acum limitează la maximum două sportive din aceeași țară în finala de individual compus.
Istoria sportivă a României a fost marcată de astfel de momente de glorie și de controverse tehnice care au influențat regulamentele internaționale. Modificarea normelor de calificare a fost o reacție directă la succesul total al gimnastelor românce de la Sydney. Astfel, de la acea ediție, regulamentul a fost ajustat pentru a permite maximum două sportive dintr-o singură națiune să participe la finala de individual compus, prevenind repetarea unui podium exclusiv de la o singură țară.