Administrația județeană Timiș a anunțat demararea proiectului de reconstrucție a portului de pe Bega situat la Otelec, în extravilanul comunei. Această investiție vizează transformarea zonei într-un punct de atracție turistică și culturală, oferind totodată o nouă facilitate pentru navigația pe canal. Proiectul este parte integrantă din strategia de dezvoltare a județului pentru perioada următoare, punând accent pe promovarea patrimoniului local și a tradițiilor banatului.
În cadrul acestui plan de dezvoltare, autoritățile intenționează să creeze și un punct de trecere a frontierei cu Serbia, facilitând astfel navigația între cele două țări pe râu. Alfred Simonis a precizat că se pregătesc studiile necesare și lansarea temei de proiectare pentru această nouă infrastructură portuară. Obiectivul este de a deservi navigația transfrontalieră, consolidând legătura economică și de transport cu partea serbă a regiunii.
Pe lângă rolul de transport, noua facilitate va avea o dimensiune culturală, fiind conectată la ruta cicloturistică europeană EuroVelo 13, cunoscută sub numele de Traseul Cortinei de Fier. Proiectul este gândit să susțină și promovarea gastronomiei locale, în contextul faptului că Banatul va deține titlul de Regiune Gastronomică Europeană în anul 2028. Astfel, portul va deveni un punct de interes pentru turiștii care utilizează traseele de biciclete din regiune.
Istoricul portului de la Otelec este unul de o importanță majoră, având un Oficiu de port înființat încă din anul 1937. În perioada de glorie, între 1937 și 1938, volumul de mărfuri transportate prin acest punct a atins pragul de 250.000 de tone pe an, în timp ce transportul de pasageri a înregistrat un vârf de circa 500.000 de persoane în anul 1944. Activitatea portuară a declinat după război, transportul de mărfuri încetat în 1958, iar navele de pasageri fiind retrase complet în 1967.
Canalul Bega, pe care se va desfășura acest proiect, are o lungime totală de 114 kilometri, dintre care 44 de kilometri se află pe teritoriul românesc, în județul Timiș. Această cale navigabilă permite racordarea cu sistemul de navigație Tisa-Dunăre, oferind acces către canalul Dunăre-Main-Rin și, ulterior, către Marea Nordului. Recent, canalul a redevenit navigabil după lucrări de decolmatare și reconstrucția nodului hidrotehnic de la Sânmihaiu Român.
Otelec reprezintă ultima localitate situată pe teritoriul României pe traseul Canalului Bega înainte de a ajunge la granița cu Serbia. Reabilitarea acestui port urmează o perioadă de reconstrucție a infrastructurii hidrotehnice, care a inclus refacerea ecluzelor inițiale din anul 1909, asigurând astfel condiții de navigabilitate pentru viitorul proiect transfrontalier.