Organizarea unor excursii în străinătate, cu costuri de sute sau mii de euro, în timpul programelor „Școala Altfel” și „Săptămâna Verde”, a generat controverse privind discriminarea elevilor. Mulți părinți susțin că copiii care nu își permit aceste deplasere sunt marginalizați și lăsați în urmă, fiind lăsați în clasă în timp ce restul grupului pleacă în vacanță. Această situație este percepută ca o inechitate financiară ce afectează dreptul egal la educație.
Cătălin Raiu, vicepreședintele Consiliului Național pentru Combaterea Discriminării (CNCD), subliniază că dreptatea nu se poate obține prin postări pe internet sau pe grupurile de WhatsApp. Pentru a aborda legal aceste cazuri, părinții trebuie să depună petiții oficiale și să ofere declarații asumate. Fără o procedură clară și dovezi concrete, acuzațiile de bullying sau marginalizare rămân doar la nivel de ipoteză, neputând fi analizate de instituție.
Instituția funcționează pe principiul contradictorialității, ceea ce înseamnă că CNCD este obligat să asculte atât partea reclamantă, cât și pe cea reclamată. În cazul excursiilor, subiectul poate fi școala, un profesor sau un consiliu profesoral, iar procesul implică identificarea exactă a actorilor responsabili. Vicepreședintele a explicat că este necesar să se înțeleagă de ce anumite elevi au fost excluși și ce prejudiciu a suferit copilul.
Deși legea prevede că deciziile ar trebui adoptate în 90 de zile, realitatea este mult mai lentă din cauza lipsei de personal. Din cauza salariilor mici, CNCD dispune de doar cinci angajați, ceea ce duce la întârzieri masive. În prezent, procesul de soluționare a unui dosar poate dura între trei și patru ani, deoarece instituția este obligată să respecte ordinea înregistrării și nu poate sări peste cazurile vechi.
În cazul în care se dovedește existența discriminării, CNCD poate aplica sancțiuni care variază de la avertismente la amenzi financiare. Sancțiunile pot ajunge la valori de aproximativ 5.000-10.000 de lei, fiind calculate în raport cu nivelul veniturilor din România. De asemenea, instituția poate emite recomandări cu termene de remediere, monitorizând entitatea responsabilă timp de aproximativ șase luni pentru a verifica dacă problema a fost rezolvată.
În România, învățământul în școlile de stat este garantat ca fiind gratuit și obligatoriu până în clasa a XII-a, conform principiilor constituționale. Totuși, în practică, numeroase cheltuieli precum rechizitele, culegerile sau fondul clasei sunt suportate de părinți. Această discrepanță între gratuitatea teoretică și costurile reale ale activităților asociate sistemului de educație publică alimentează discuțiile despre posibila discriminare a familiilor cu venituri mici.