Competiția de baschet pentru liceeni, Cupa EDU, a cunoscut o expansiune semnificativă, ajungând în anul 2026 să includă 24 de echipe reprezentând licee de stat, private și internaționale din București. Proiectul, inițiat de Mihai Panaitescu, implică peste 300 de elevi și profesori în cadrul acestui turneu sportiv. Evenimentul este organizat de Asociația PRAXIS EDU în parteneriat cu Inspectoratul Școlar al Municipiului București, desfășurându-se între 3 noiembrie și 18 decembrie.
Istoria competiției a început în anul 2017, când prima ediție a implicat doar patru echipe, trofeul fiind câștigat de Colegiul Național „Aurel Vlaicu”. După ce Colegiul Național „Spiru Haret” a câștigat ediția următoare, proiectul a fost pus pe pauză din cauza lipsei de finanțare și a pandemiei. Revenirea la activitate a avut loc în 2022, moment în care Romgaz s-a alăturat proiectului, permițând extinderea formatului de la un turneu scurt la o competiție structurată pe șase săptămâni și șase etape.
Modelul de finanțare al Cupa EDU este unul exclusiv privat, bugetul ediției din 2026 fiind acoperit în proporție de 100% din sponsorizări. Organizatorii au precizat că nu au beneficiat niciodată de fonduri publice, nici de la primării sau de la ministere. Această abordare presupune gestionarea unor costuri care s-au dublat față de anul 2022, de la materialele de promovare, precum bannere și steaguri, până la alte elemente logistice necesare desfășurării turneului.
Bugetul necesar acoperă o gamă largă de servicii, de la închirierea sălii și plata arbitrilor, până la asistența medicală și serviciile de pază. Mihai Panaitescu a explicat că cheltuielile includ și designul, materialele tipărite, echipamentele, tricourile, șepcile, premiile, precum și serviciile de foto, video și social media. Un detaliu logistic relevant este costul pentru aprovizionarea cu apă, care ajunge la aproximativ 2.000 de euro pentru întreaga competiție.
Pe lângă aspectul sportiv, Cupa EDU a reușit să creeze o punte de comunicare între diverse tipuri de instituții de învățământ. Competiția permite interacțiunea directă între liceele de stat, cele private și cele internaționale, facilitând colaborarea între profesori. Această conexiune a dus la schimbul de invitații pentru evenimente demonstrative și la formarea unor relații de parteneriat între mediul educațional public și cel privat, pe parcursul celor cinci ani de activitate continuă.
Sportul școlar în România este un domeniu care necesită o vizibilitate sporită pentru a integra tinerii în comunitățile educaționale. Deși doar o fracțiune din participanții la astfel de competiții reușesc să devină sportivi profesioniști, experiența acumulată și spiritul de echipă sunt considerate esențiale pentru dezvoltarea elevilor. Continuarea proiectelor de acest tip depinde de un sistem de parteneriate stabile între sponsori, furnizori și instituțiile de învățământ.