Zeci de mii de cetățeni israelieni care locuiesc în afara granițelor țării s-au întors în Israel pentru a vota la alegerile de marți. Această mișcare masivă de expatriați este determinată de faptul că legislația israeliană nu permite votul de la distanță, cu excepția cazurilor personalului diplomatic și a militarilor. În acest context, participarea celor din diaspora este privită ca un factor decisiv pentru rezultatul final al scrutinului.
Organizația americană AID Coalition a estimat că aproximativ 67.000 de israelieni care locuiesc în străinătate sunt în proces de deplasare spre țară. Această cifră a fost calculată pe baza sondajelor efectuate în rândul expatriaților și a datelor de înregistrare colectate prin inițiativa „Fly&Vote”. Din totalul celor care călătoresc, aproximativ jumătate provin din Statele Unite, restul venind din Europa, Canada, Australia și Noua Zeelandă.
Televiziunea americană CNBC a prezentat o estimare ușor diferită, menționând un număr de 80.000 de israelieni care s-ar putea întoarce acasă pentru a vota. Yael Shomer, profesor de științe politice la Universitatea din Tel Aviv, a subliniat că, deși acest număr nu pare masiv, impactul asupra unui rezultat foarte strâns ar putea fi semnificativ. Sondajele indică o competiție acerbă între coaliția lui Netanyahu și blocul opoziției condus de Gadi Eisenkot.
În zona de sosiri a Aeroportului Ben-Gurion, unii dintre cei care au sosit au fost întâmpinați de activiști ai partidului „Democrații”. Sébastien Lévi, un director de afaceri francofon, a declarat că miza este una existențială și că votul este pentru viitorul țării și unitatea poporului evreu. Acesta a invocat probleme precum reforma judiciară, evenimentele din 7 octombrie și situația ostaticilor ca motive pentru participarea sa la vot.
Scrutinul se desfășoară într-un climat de mare tensiune, cu aproximativ 7,3 milioane de israelieni chemați la urne. În primele trei ore de la deschiderea secțiilor, au fost exprimate 1,2 milioane de voturi, cel mai mare număr înregistrat din 1981. Prezența la vot până la ora 10 a fost de 16,7%, conform datelor furnizate de Times of Israel, indicând o rată de participare foarte ridicată.
Alegerile au loc într-un moment de intensă dispută politică și internațională privind direcția strategică a Israelului. Presa internațională observă că acest scrutin este marcat de critici privind gestionarea războiului din Gaza și de situația coloniilor din Cisiordania ocupată. Rezultatele vor determina nu doar liderul țării, ci și modul în care statul va aborda provocările de securitate și reformele interne.