Compania aeriană Firefly a decis suspendarea zborurilor dintre Kuala Lumpur și Singapore, pe fondul condițiilor de vizibilitate extrem de proaste. Măsura vizează rutele care pleacă din capitala Malaysiei către Singapore, fiind luată ca urmare a prezenței unui fum dens care acoperă întreaga regiune. Inițial, interdicția de zbor a fost stabilită pentru ziua de marți, însă compania a decis prelungirea acestei suspendări și pentru ziua de miercuri.
Decizia de a anula zborurile a fost justificată de Firefly printr-un comunicat oficial, în care s-a menționat că acțiunea este o „măsură proactivă de siguranță”. Zborurile care conectează Aeroportul Sultan Abdul Aziz Shah (SZB), aflat în proximitatea Kuala Lumpur, cu Aeroportul Seletar din Singapore (XSP), au fost anulate din cauza „condițiilor meteorologice și a fumului dens”. Această suspendare intervine în contextul în care fumul a transformat cele două orașe în cele mai poluate de pe glob.
Situația critică este cauzată de incendiile de pe insulele indoneziene Sumatra și Borneo, care sunt cele mai intense din țară în ultimii 11 ani. Fenomenul meteorologic El Niño a amplificat aceste incendii, fiind estimat ca fiind unul dintre cele mai puternice tipare din ultimele patru decenii. Din cauza densității fumului, Indonezia a mobilizat aproximativ 60.000 de persoane pentru combaterea focului, însă 34 de aparate de zbor, inclusiv elicoptere și avioane, au fost blocate la sol.
Serviciul de monitorizare IQAir a raportat marți valori alarmante pentru Indicele Calității Aerului, înregistrând 199 în Singapore și 183 în Kuala Lumpur. Deși valorile de peste 150 sunt considerate nesănătoase, cele de peste 300 sunt clasificate drept periculoase pentru sănătate. În acest context, guvernul din Singapore a reintrodus subvențiile pentru tratarea afecțiunilor cauzate de fum, o măsură similară care fusese aplicată și în anul 2015, când incendiile din Indonezia au afectat regiunea pentru câteva săptămâni.
În Malaysia, situația a dus la închiderea școlilor în trei state, un teritoriu federal și mai multe districte, deși în majoritatea statelor acestea s-au redeschis marți. Ministrul de Externe al Malaysiei, Mohamad Hasan, a declarat că va solicita consolidarea mecanismelor regionale la reuniunea miniștrilor de externe ai Asociației Națiunilor din Asia de Sud-Est (ASEAN). Intervenția la sol este dificultată de terenul greu și de resursele limitate de apă disponibile pentru stingerea incendiilor.
Incendiile de vegetație din această regiune reprezintă o problemă recurentă de mediu și sănătate publică, fiind adesea intensificate de fenomene climatice precum El Niño. Aceste evenimente pot bloca nu doar traficul aerian, ci și operațiunile de urgență, afectând infrastructura de transport și serviciile de monitorizare a calității aerului la nivel regional.