Compania aeriană australiană Qantas Airways a anunțat lansarea unor zboruri comerciale directe, fără nicio escală, pe ruta New York - Sydney. Aceste curse istorice sunt programate să înceapă la mijlocul anului 2028 și vor dura aproximativ 18 ore. Această inițiativă marchează o etapă nouă în industria aviatică, oferind călătorilor posibilitatea de a parcurge jumătate de glob fără pauze intermediare în aeroporturi de tranzit.
Noua rută transatlantică și transpacifică face parte din amploasul plan de dezvoltare numit „Project Sunrise”. Prin acest proiect ambițios, operatorul din Australia dorește să conecteze direct marile metropole ale lumii folosind aeronave de ultimă generație. Mai mult, compania a anunțat anterior că serviciul direct între Sydney și Londra va deveni operațional în toamna anului 2027, având o durată de aproximativ 22 de ore.
Directorul executiv al Qantas, Vanessa Hudson, a declarat că această decizie strategică răspunde unei cereri tot mai mari din partea clienților pentru rute ultra-lungi. Pasagerii sunt din ce în ce mai dispuși să plătească un tarif premium pentru a evita escalele, o tendință confirmată de succesul zborului direct dintre Londra și Perth. Astfel, compania prioritizează confortul și rapiditatea în detrimentul costurilor mai ridicate.
Performanța tehnică este asigurată de flota de Airbus A350-1000ULR, dezvoltată special pentru cerințele Qantas. Aceste avioane au o autonomie de zbor de până la 22 de ore și sunt dotate cu rezervoare suplimentare de combustibil de peste 20.000 de litri. Compania a comandat deja 12 astfel de unități, livrarea întregii flote urmând să fie finalizată pe parcursul a doi ani și jumătate.
Configurația cabinelor va fi optimizată pentru confort, având doar 238 de locuri repartizate în patru clase: First, Business, Premium Economy și Economy. Spațiile premium vor ocupa aproximativ 40% din capacitatea totală, din cauza restricțiilor de greutate și a cererii pentru servicii de înaltă calitate. Vânzarea biletelor pentru ruta Sydney - Londra va începe în februarie, iar pentru Sydney - New York, în luna august.
Costurile pentru aceste zboruri maraton vor fi estimate cu aproximativ 20% mai mari față de cursele clasice care implică escale. În contextul actual al transportului aerian, companiile se concentrează pe optimizarea timpului de călătorie pentru segmentul de pasageri premium. Această evoluție tehnologică și comercială vine într-un moment în care infrastructura de transport este sub constantă presiune pentru a satisface cererea globală de mobilitate rapidă.