Vortexul polar stratosferic din emisfera nordică se confruntă cu o perspectivă de slăbire neobișnuit de timpurie, ceea ce ar putea schimba radical tiparele meteorologice. Modelele de prognoză indică faptul că acest fenomen ar putea slăbi semnificativ în următoarele 10 zile, deși în mod normal ar trebui să se intensifice în această perioadă. Această evoluție ridică riscul unui eveniment de încălzire stratosferică bruscă, cunoscut sub denumirea de SSW, care poate influența circulația aerului la latitudini medii.
Fenomenul de încălzire stratosferică bruscă (SSW) apare atunci când temperaturile din stratosfera superioară cresc rapid, uneori cu până la 50°C în doar câteva zile. Acest proces duce la o slăbire drastică sau chiar la o inversare a curenților de aer care circulă în jurul vortexului polar. Cel mai timpuriu eveniment major de acest tip înregistrat a avut loc pe 28 noiembrie 1968, conform datelor monitorizate începând cu anul 1958, însă modelele actuale indică o probabilitate ridicată pentru o slăbire semnificativă.
Analiza realizată de Severe Weather Europe arată că atât ansamblurile ECMWF, cât și cele GEFS indică posibilitatea unei inversări a vânturilor în luna noiembrie. Dacă acest eveniment se produce, acesta ar putea deveni cea mai timpurie încălzire stratosferică majoră din perioada observațiilor moderne, cu aproximativ trei săptămâni înainte de cele mai timpurii evenimente comparabile. Totuși, o inversare completă a curenților de aer, condiție necesară pentru un eveniment SSW major, rămâne un element incert în prognozele actuale.
Simulările climatice pentru luna decembrie sugerează că o astfel de perturbare ar putea favoriza apariția fenomenului „Bestia din Est” în Europa. Modelele indică o anomalie de presiune scăzută în nordul și estul continentului, în timp ce în vest s-ar putea forma o zonă de presiune ridicată. Acest tipar ar permite pătrunderea maselor de aer rece dinspre nord, generând temperaturi sub normale și cantități de ninsori peste valorile obișnuite în mare parte a Europei.
Evoluția vremii în iarna 2026-2027 va fi influențată și de fenomenul El Niño din Oceanul Pacific, care se consolidează și ar putea atinge valori foarte ridicate. Conform Centrului pentru Predicții Climatice al NOAA, un episod puternic este probabil în intervalul ianuarie-martie 2027. De asemenea, oscilația cvasi-bienală a vânturilor din stratosfera tropicală (QBO) se află în faza pozitivă, cu vânturi de vest, un factor suplimentar care poate interacționa cu destabilizarea vortexului polar.
În contextul meteorologic global, monitorizarea fenomenelor stratosferice este esențială pentru anticiparea perioadelor de frig extrem. Deși o încălzire stratosferică bruscă poate crește probabilitatea unor episoade reci, efectele nu apar întotdeauna identic de la un an la altul. Conform Met Office, influența acestui fenomen asupra vremii de la sol se poate manifesta după câteva săptămâni, prin modificări ale curentului-jet, însă impactul final depinde de suprapunerea cu alte sisteme, precum El Niño.