Protestele împotriva costului ridicat al vieții din Franța au declanșat sâmbătă, 17 octombrie, o serie de violențe extreme care au vizat numeroase magazine din mai multe orașe. Grupuri de persoane au spart vitrinele și au jefuit unități comerciale, atât în zonele de manifestare, cât și în locații îndepărtate de punctele de protest autorizate. Autoritățile au raportat un bilanț dur, confirmând reținerea a 1.200 de persoane și faptul că 150 de polițiști și jandarmi au fost răniți în timpul confruntărilor.
În Paris, primele incidente au fost semnalate în apropierea Pieței Republicii, un loc frecvent utilizat pentru manifestații. Acolo, tineri au atacat magazine precum Monoprix, SFR, Yves Rocher, Carrefour City, Franprix și Etam, plecând cu produse după ce au distrus vitrinele. De asemenea, un restaurant McDonald’s și un magazin Picard au fost ținte, în timp ce un showroom Kawasaki a fost incendiat. În zona Châtelet, magazinul JD Sports a fost jefuit complet în timpul nopții.
Securitatea brandurilor de lux a fost intensificată ca răspuns la riscuri, brandul Dior apelând la o echipă privată de pază pentru magazinul său principal din capitală. Jafurile s-au extins rapid în alte orașe franceze, afectând magazine precum Nike, Hugo Boss, Lancel, Sephora și The Kooples în Lyon, unde un magazin Boulanger a fost parțial incendiat. La Lille, atacurile au vizat Apple Store, Optic 2000 și o sucursală a Băncii Poștale din Franța, în timp ce în Rennes au fost afectate Galeries Lafayette și Starbucks.
În orașe precum Nantes, Bordeaux, Strasbourg sau Nancy, magazine precum Foot Locker, Decathlon, Primark și Fnac au fost victimele distrugerilor. La Bordeaux, atacurile au vizat Apple Store și Carrefour Express, în timp ce la Bordeaux și alte localități s-au raportat incidente similare la branduri precum H&M sau Swarovski. Proprietarii de afaceri mici au relatat scene de groază, precum în cazul unei florării din Lyon unde atacatorii au intrat în magazin după ce au spart vitrina cu pietre, ignorând cererile de oprire.
Conform declarațiilor oficiale, pagubele materiale sunt considerabile pe întreg teritoriul țării. Premierul francez Sébastien Lecornu a anunțat că Guvernul va sprijini comercianții care și-au pierdut mijloacele de existență, în timp ce Ministrul de Interne, Laurent Nuñez, a descris autorii jafurilor drept „infractori de ocazie”. Nuñez a precizat că poliția dispune de numeroase înregistrări video care vor fi utilizate pentru identificarea celor implicați, anticipând noi rețineri în perioada următoare.
Aceste evenimente de instabilitate socială amintesc de perioadele de tensiune din trecut, precum protestele „vestelor galbene” care au început în Franța în 2018. Acea mișcare a fost declanșată tot de scumpirea carburanților și de dificultățile economice generate de costul ridicat al vieții. În prezent, reprezentanții marilor companii, precum Carrefour, Intermarché sau Lacoste, au condamnat oficial aceste acte de devastare, considerându-le inacceptabile pentru societatea franceză.