Franța a fost martorul unor violențe intense sâmbătă, în urma marșurilor de protest organizate în Paris și în diverse orașe de provincie. Manifestațiile, care au reunit sute de mii de oameni, s-au transformat în confruntări violente între grupuri de manifestanți și forțele de ordine, rezultând în peste 1.200 de arestări. Protestatarii au exprimat nemulțumiri legate de creșterea prețurilor și de problemele din sistemul de învățământ.
Conform datelor furnizate de Ministerul de Interne, la aceste acțiuni de protest au participat 550.000 de persoane, însă sindicatul CGT a raportat un număr mult mai mare, de 800.000 de participanți. În timp ce o mare parte a mulțimii a manifestat pașnic, grupuri de persoane au atacat clădiri publice, magazine de lux și supermarketuri. Autoritățile au identificat ca sursă a violențelor grupuri de „extremă stângă” și „casseurs”, descriși ca delincvenți oportuniști.
Situația a fost extrem de gravă în orașul Limoges, unde primăria, o clădire veche de 143 de ani, a fost distrusă de un incendiu provocat de protestatari mascați. Prefectul local, Maurice Barate, a declarat că acoperișul s-a prăbușit peste etajele inferioare, iar două treimi din fațada clădirii au dispărut deja, descriind evenimentul ca pe o catastrofă pentru patrimoniu. Tot în Limoges, pagubele materiale au fost semnificative în urma incendiilor.
În Paris, marșurile din zona Place de la République au degenerat în lupte cu poliția, care a fost nevoită să folosească gaze lacrimogene. Manifestanți mascați au aruncat cu pietre și artificii, atacând o bancă și un magazin de articole sportive. Pe bulevardul Magenta, zeci de magazine au fost sparte, iar flăcările au incendiat un camion și pubele, extinzându-se către o clădire din apropiere, provocând panică printre locuitori.
Prim-ministrul Sébastien Lecornu a confirmat cifra de 1.200 de arestări, menționând totodată că 150 de polițiști au fost răniți în timpul intervențiilor. La Marsilia, manifestanții au forțat ușa primăriei folosind bariere de securitate și au intrat în sediul municipal, unde un protestatar a scris cu spray litera „A” pe un perete. Ministrul de Interne, Laurent Nuñez, a promis măsuri ferme împotriva celor care au profanat manifestația oficială.
Aceste mobilizări au fost alimentate de apeluri pe rețelele sociale pentru reluarea mișcării „vestelor galbene”, care a apărut în 2018. Nemulțumirile au început inițial în școlile din suburbiile din nordul Parisului, unde problemele legate de absența profesorilor s-au extins rapid la nivel național. Protestul vizează acum inegalitatea, nivelul cheltuielilor publice și scăderea standardelor de protecție socială, într-un context în care inflația generează îngrijorări la nivelul populației.