Muzeele Vaticanului au lansat o expoziție specială intitulată „Un secol de papamobil”, care pune în evidență evoluția vehiculelor folosite de suveranii pontifi. Evenimentul include opt versiuni de mașini produse de Mercedes-Benz, documentând o istorie care începe încă din anul 1930. După o etapă de avanpremieră prezentată miercuri, expoziția este deschisă oficial pentru public începând de joi, oferind o perspectivă asupra modului în care tehnologia auto a influențat călătoriile papale.
În cadrul evenimentului, Papa Leon al XIV-lea s-a întâlnit cu reprezentanții Mercedes-Benz pentru a mulțumi parteneriatului cu Sfântul Scaun. Pontiful, care este un pasionat de automobil, a subliniat că aceste mașini au încetat să fie simple mijloace de transport, devenind instrumente de comunicare. Conform declarațiilor sale, vehiculele au permis pontifului să se apropie de mase în timpul vizitelor pastorale și al celebrărilor publice, facilitând misiunea Bisericii de a transmite mesaje de credință și speranță.
Cea mai veche piesă din colecție este un model Mercedes-Benz Nürburg 460, oferit Papei Pius al XI-lea pe 23 mai 1930. Această mașină a fost proiectată special pentru uzul papal, fiind dotată cu un fotoliu luxos tapițat cu brocart de mătase și finisaje din lemn prețios. Sandro Barbagallo, curator la Muzeele Vaticanului, a explicat că acest model a marcat tranziția de la mașinile de serie la vehicule unice, create pentru ca papa să poată vedea și să fie văzut în deplină siguranță și confort.
Expoziția evidențiază și inovațiile tehnice menite să îmbunătățească interacțiunea cu publicul. În 1960, modelul 300 d Landaulet, utilizat de Papei Ioan al XXIII-lea, a introdus geamuri laterale spate detașabile pentru o mai bună apropiere de oameni. Ulterior, în 1980, pentru vizita Sfântului Ioan Paul al II-lea în Germania, a fost dezvoltat modelul 230 G. Acesta era dotat cu o cupolă înaltă și transparentă în partea din spate, asigurând vizibilitate maximă pentru milioanele de credincioși adunați.
Evoluția colecției reflectă și schimbările de priorități ale Bisericii, inclusiv accentul pe protecția mediului. Papa Leon al XIV-lea a menționat papamobilul electric oferit anterior Papei Francisc, în marcă cu obiectivele ecologice ale acestuia. Această tranziție către tehnologii mai verzi arată modul în care necesitățile de deplasare ale pontifului s-au adaptat la contextul modern. În discursul său, Leon a încurajat continuarea inovației tehnologice în scopul binelui comun și al grijii față de creație.
Istoria utilizării vehiculelor oficiale în cadrul instituțiilor religioase sau de stat este una marcată de adaptarea constantă la nevoile de securitate și de reprezentare. De la caroseriile masive și luxoase de la începutul secolului XX, până la modelele moderne dotate cu tehnologii de protecție și propulsie electrică, papamobilul rămâne un simbol al prezenței pontifale în lumea contemporană, servind drept punte între suveranii pontifi și comunitățile de credincioși din întreaga lume.