Pe măsură ce temperaturile scad în întreaga Europă, vacanțele dedicate relaxării în saună devin o opțiune tot mai populară pentru călătorii. Această tendință de relaxare în sezonul rece atrage turiști care caută starea de bine prin experiențe spectaculoase cu aburi. În Marea Britanie, interesul pentru acest tip de activitate este evident, numărul saunelor publice înregistrând o creștere de 1.900% în ultimii trei ani, trecând de la 45 la aproximativ 850 de locații.
Estonia reprezintă una dintre destinațiile fundamentale pentru o experiență autentică, având peste 100.000 de saune pe teritoriul său. Tradiția saunei cu fum din regiunea Võromaa este inclusă în patrimoniul cultural imaterial UNESCO din anul 2014. Această metodă presupune utilizarea unor spații fără coș de fum, unde fumul circulă între patru și șase ore înainte de evacuare. În Estonia, există o saună la fiecare 13 locuitori, acestea fiind prezente în hoteluri, ferme sau locuințe private.
Finlanda este considerată o destinație de referință, orașul Tampere fiind recunoscut drept „capitala mondială a saunei”. La nivel național, țara numără aproximativ 3,3 milioane de saune integrate în hoteluri, centre de relaxare și locuințe. Tradiția este atât de profundă în cultura finlandeză încât președintele și primul-ministru dispun de saune oficiale la reședințele lor. În Suedia, atracția „Solar Egg” din Luossabacken, Kiruna, oferă o experiență unică, fiind o structură ovală placată cu 69 de panouri din oțel inoxidabil cu înveliș auriu din titan.
În Suedia, vizitatorii pot folosi această instalație artistică creată de Bigert și Bergstrom, unde temperaturile ajung la 75-85 de grade Celsius. O altă opțiune spectaculoasă se află în regiunea Dalarna, unde o saună este situată la 80 de metri adâncime într-o fostă mină. Aici, oaspeții se relaxează lângă pereții de stâncă înainte de a folosi un bazin cu apă rece. Tot în Suedia, experiența saunei rămâne strâns legată de natura înconjurătoare a regiunii.
Letonia este și ea o destinație de top prin tradițiile sale de băi de abur numite „pirts”, sărbătorite prin Ziua Națională a Saunei Letone în a doua sâmbătă din septembrie. Totuși, experții avertizează asupra riscurilor medicale. Dr. Ellen Welch, medic de familie NHS și expert în cadrul Total Travel Protection, explică faptul că ritmul cardiac crește și tensiunea arterială poate scădea. Persoanele cu angină instabilă, care au suferit recent un atac de cord sau care au stenoză aortică severă ar trebui să evite aceste activități.
În general, utilizarea saunelor în Europa face parte dintr-un context de căutare a stării de bine prin metode tradiționale sau moderne. Această evoluție a turismului de relaxare reflectă dorința de a găsi refugii termice pe măsură ce climatul devine mai rece. Totuși, medicii recomandă evitarea alcoolului înainte de utilizarea saunei, insistând pe hidratarea corespunzătoare cu apă și părăsirea imediată a încăperii în cazul apariției amețelilor sau a disconfortului fizic.