Un rechin de dimensiuni considerabile a capturat atenția a peste 600.000 de persoane după ce a fost surprins într-un canal din Coreea de Sud. Animalul se află într-o zonă situată la aproximativ 325 de kilometri sud-est de Seul, transformând locul într-un punct de interes masiv. Experții susțin că rechinul și-ar fi urmărit prada din mare până în interiorul canalului și, odată ajuns acolo, nu a mai reușit să găsească drumul de întoarcere spre ocean.
Autoritățile locale au încercat să gestioneze situația imediat ce rechinul a apărut în canal. Garda de coastă a încercat să alunge animalul chiar în prima zi, însă operațiunea a fost suspendată după șase ore. Această decizie a fost luată la recomandarea oamenilor de știință, care au avertizat că orice tentativă de a forța animalul ar putea duce la rănirea acestuia sau la creșterea agresivității sale. Ulterior, s-au folosit jeturi de apă pentru a împinge rechinul spre gura canalului.
Metoda utilizată de ambarcațiunile gărzii de coastă a fost inspirată dintr-un precedent din 2004, când un rechin alb mare a fost salvat în largul statului Massachusetts. În ciuda eforturilor, prima încercare de a deplasa rechinul a eșuat, deoarece acesta s-a strecurat printre ambarcațiuni și s-a întors în canal. Deși Institutul Național de Științe Piscicole a declarat că rechinul este într-o stare stabilă, oficialii menționează că limitările de hrănire și deplasare ar putea duce la slăbirea animalului.
Fenomenul de prezență a rechinilor în apele sud-coreene pare să fie într-o creștere alarmantă. În prima jumătate a acestui an, Institutul de Științe Piscicole a înregistrat 46 de rechini mari în zona coastei de est, ceea ce reprezintă de aproape patru ori mai multe cazuri față de anul precedent. Această evoluție este atribuită temperaturilor mai ridicate ale mărilor și unei creșteri a populației de pești, care constituie hrana principală pentru acești prădători marini.
Impactul asupra turismului local este evident, Parcul Waterfront al Portului de Nord înregistrând 607.000 de vizite între 19 și 28 septembrie. Primăria a decis să îl numească pe rechin ambasador onorific de promovare a orașului, oferindu-i titlul de „Shafluencer”. Această decizie a fost susținută de 91% dintre participanții unui sondaj organizat pe Instagram. Certificatul oficial va fi primit de Boogi, care este mascota orașului.
Evenimentul de la sud-est de Seul reflectă o tendință în care animalele sălbatice devin subiecte de interes public masiv. În timp ce experții monitorizează sănătatea rechinului, comunitatea locală a reacționat prin transformarea unei situație de risc într-o oportunitate de promovare locală. Vizitatorii, de la copii până la persoane în vârstă, au venit în numere record pentru a vedea animalul care apare la suprafață la intervale regulate.