Un zbor Flydubai FZ1073, care efectua ruta de la Dubai către Tel Aviv, a fost implicat într-un incident extrem de violent la peste zece mii de metri altitudine. În urma unei tentative de prăbușire forțată, aeronava a pierdut aproximativ 5.200 de metri în doar două minute, deasupra teritoriului Arabiei Saudite. Intervenția eroică a echipajului și a pasagerilor a permis salvarea tuturor celor 174 de persoane aflate la bord, în ciuda atacului brutal asupra comandantului.
Atacul a avut loc în cabina de pilotaj, unde un agresor a folosit un cuțit pentru a-l înjunghia pe căpitanul Smit Machchhar. În ciuda rănilor grave și a pierderii cunoștinței, pilotul indian a reușit un gest decisiv: a deblocat ușa blindate a cabinei. Acest act a permis pasagerilor și echipajului să intre în carlingă, să îl neutralizeze pe atacator și să preia controlul asupra manșei pentru a redresa avionul care intra într-un picaj violent.
Ambasada Israelului în România a reacționat oficial la acest eveniment, lăudând sacrificiul comandantului de origine indiană. Într-un mesaj publicat pe rețelele sociale, reprezentanța diplomatică a descris actul ca pe unul de un curaj extraordinar, subliniind că intervenția comună a pasagerilor israelieni și a echipajului emirian a salvat vieți. Ambasada a transmis dorințe de însănătoșire grabnică pentru căpitanul Machchhar, care a fost transportat de urgență la spital după aterizare.
Printre pasagerii care au intervenit s-a numărat Yaniv Hayun, un bărbat care a reușit să îl imobilizeze pe agresor și să stabilizeze traiectoria aeronavei folosind cunoștințe din documentare de specialitate. Atacatorul a fost ulterior legat pe podea cu bride de plastic și cabluri de căști audio de către ceilalți călători. Aeronava a reușit să aterizeze în siguranță pe aeroportul din Tabuk, sub escorta forțelor aeriene locale, după ce transponderul a indicat deturnarea prin codul 7500.
Căpitanul Smit Machchhar, în vârstă de 40 de ani, este un pilot veteran cu aproape 9.750 de ore de zbor pe Boeing 737. Originar din Mumbai, acesta a urmat studii de inginerie textilă și management înainte de a se îndrălni de aviație și de a urma școala de piloți în Noua Zeelandă. Cu o carieră de 15 ani, inclusiv experiență ca instructor la SpiceJet, acesta a demonstrat un angajament total pentru siguranța pasagerilor chiar și în condiții critice.
Incidentul a dus la suspendarea temporară a tuturor zborurilor Flydubai către și dinspre Israel. Autoritățile din Arabia Saudită au arestat agresorul imediat după aterizare, acesta fiind supus interogatoriului în timp ce anchetatorii analizează breșele de securitate care au permis accesul unei arme albe la bord. Evenimentul este tratat ca o tentativă de atac terorist, conform declarațiilor oficiale primite după drama de la zece mii de metri.