Un cetățean olandez, Thijs Heslenfeld, a pornit pe 21 octombrie 2026 într-o expediție de mii de kilometri pentru a transporta un autoturism Volvo XC70 fabricat în 2005. Scopul final al acestei călătorii este România, unde vehiculul va fi donat unui medic care activează într-o comunitate rurală. Această misiune reprezintă o promisiune făcută prietenului său, Fleur, care dorea ca mașina sa preferată să rămână utilă și să primească o nouă viață.
Traseul parcurs de Thijs Heslenfeld a inclus traversarea Germaniei, Poloniei, Slovaciei și Ungariei înainte de a intra pe teritoriul românesc. Înainte de plecare, autoturismul a fost verificat complet la un service auto pentru a asigura siguranța deplasării. Deși vehiculul are 21 de ani și a parcurs deja 550.000 km, acesta este dotat cu un motor diesel D5 și se află într-o stare excelentă. Olandezul a raportat un consum de doar 5 litri la 100 km pe parcursul drumului.
Călătoria este încărcată de o semnificație emoțională profundă, fiind legată de amintirile împărtășite cu prietenul său decedat. În anul 2025, înainte ca Fleur să pieră lupta cu o boală gravă, cei doi făcuseră o ultimă călătorie spre Marea Britanie pentru a vedea nava MV Ross Revenge. Această navă găzduiește celebrul post de radio pirat Radio Caroline, fondat în 1964 pentru a sfida monopolul BBC. Thijs a promis lui Fleur că Volvo-ul va avea o ultimă aventură înainte de donație.
Pe parcursul drumului prin România, Thijs Heslenfeld a interacționat cu localnicii și a explorat zone mai puțin turistice, inclusiv magazine rurale. El a traversat Dunărea cu bacul de lângă Brăila și a vizitat Constanța, descriind orașul ca având un amestec de accente de comunism și eleganță la nivelul restaurantelor de pe malul mării. În prezent, olandezul se află într-o pauză în Istanbul, pregătindu-se să revină în România pentru a finaliza procesul de donare a mașinii.
Experiența sa de călătorie a fost marcată de observații despre caracterul local, descriind oamenii ca fiind simultan duri și amabili. Deși a remarcat un trafic haotic în țară, el a fost impresionat de ospitalitatea românilor și de peisaje. Thijs a menționat că mașina funcționează ireproșabil, fiind o dovadă a calității suedeze. El consideră că robustețea și tracțiunea integrală a modelului Volvo XC70 vor face o diferență semnificativă pentru medicul care îl va primi.
Interacțiunea turiștilor străini cu realitățile din România a devenit un subiect recurent în mediul online. Recent, un alt turist olandez a discutat despre experiența sa de călătorie, încercând să demonstreze că percepția asupra siguranței în țară este adesea eronată. Aceste relatări subliniază modul în care călătorii europeni explorează diverse regiuni ale României, observând atât aspectele sociale, cât și infrastructura locală în timpul deplasărilor lor de lungă distanță.