Un marinar american în vârstă de 86 de ani și câinele său au fost salvați de pe un velier cu velele rupte, aflat în derivă în Oceanul Pacific. Locul în care au fost identificați se află la aproximativ 740 de kilometri de San Diego. Această operațiune de salvare a avut loc după ce bărbatul nu mai comunicase cu nimeni din data de 20 august, fiind considerat dispărut în largul oceanului.
Traversarea a început în orașul portuar Astoria, din statul american Oregon, pe nava numită Willow Wind. Destinația finală a marinarului era Pago Pago, capitala Samoei Americane, o distanță de aproape 8.000 de kilometri. În ciuda vârstei de 86 de ani, bărbatul a pornit singur pe această rută dificilă, avându-l drept singur însoțitor pe câinele său, fără a avea alte persoane pe bord.
După ce Garda de Coastă a primit alerta de la Pago Pago pe 24 octombrie, speranța a revenit trei zile mai târziu. Marți, 27 octombrie, centrul de coordonare din Alameda, California, a recepționat semnalul unei balize de urgență de pe Willow Wind. Dispozitivul a transmis automat poziția prin satelit, permițând trimiterea unui avion C-27 Spartan de la Sacramento, a unui avion HC-130 Hercules și a navei de patrulare Robert Ward.
Echipajul cargoului Grand Orion a încercat să îi preia pe marinar și pe câine miercuri, 28 octombrie, la ora 3.20 dimineața. Din cauza valurilor foarte mari, transferul nu a fost posibil imediat, fiind necesară așteptarea calmării mării. Abia la ora 17.36 a aceleiași zile, amândoi au fost transferați pe cargou, în timp ce velierul Willow Wind, cu velele distruse, a fost abandonat în derivă.
Joi dimineața, 29 octombrie, un elicopter MH-60 Jayhawk i-a ridicat pe amândoi de pe puntea cargoului, în apropierea orașului Ventura. Marinarul a fost transportat la spitalul Scripps Mercy, unde personalul medical a constatat că acesta era slăbit și mergea greu, deși nu avea răni grave. Autoritățile nu au divulgat numele bărbatului sau al câinelui, nici starea de sănătate a animalului.
Acest incident subliniază importanța echipamentelor de comunicare și a planurilor de navigație lăsate pe uscat. Comandantul Jason Nguyen, șeful centrului de comandă al Districtului de Sud-Vest al Gărzii de Coastă, a subliniat că un astfel de plan, care include ruta și datele de sosire, este esențial pentru a permite autorităților să înceapă căutările la momentul oportun.