Castelul Groot-Bijgaarden, situat în apropierea capitalei Belgiei, a devenit centrul unui festival anual dedicat recoltei de dovleci. Evenimentul transformă locația într-un spațiu dedicat acestor legume, oferind vizitatorilor posibilitatea de a vedea diverse soiuri și dimensiuni. Printre numeroasele exemplare expuse, una dintre principalele atracții este un dovleac gigantic care cântărește 772 de kilograme, devenind vedeta ediției actuale.
Exemplarele prezentate la acest festival provin din diverse țări europene, nu doar din Belgia. Printre sursele de unde au fost aduse dovlecile se numără și Germania sau Portugalia, oferind o diversitate mare de forme și culori. Această expunere internațională permite publicului să observe variațiile de creștere ale acestui produs agricol, evidențiind în special exemplarele care au atins dimensiuni record în cursul sezonului.
Activitățile organizate în cadrul festivalului depășesc simpla vizualizare a recoltei, incluzând și experiențe interactive. Vizitatorii pot participa la ateliere de sculptat dovleci, activități care sunt foarte populare în perioada de pregătire pentru sărbătoarea Halloween. Un alt aspect spectaculos este utilizarea unor dovleci de dimensiuni impresionante pentru a crea ambarcațiuni improvizate, care seamănă cu niște caiace și pot fi folosite chiar pe apă.
În ciuda dificultăților întâmpinate de sectorul agricol, festivalul a reușit să fie organizat cu succes. Producătorii au raportat un sezon dificil, deoarece o vară extrem de călduroasă a afectat direct recolta de dovleci din regiune. Totuși, aceste probleme climatice nu au reușit să oprească desfășurarea evenimentului, care rămâne o tradiție importantă pentru comunitatea locală și pentru turiștii care vizitează zona de lângă Bruxelles.
Organizatorii estimează că aproximativ 50.000 de persoane vor trece pragul festivalului în această ediție. Evenimentul este conceput pentru a atrage în special familii și pasionații de activități specifice sezonului de toamnă. Având în vedere proximitatea față de Bruxelles, festivalul poate deveni și o opțiune de weekend pentru românii care locuiesc în Belgia, oferindu-le o experiență culturală și recreativă într-un cadru festiv.
Festivalurile de acest tip sunt adesea organizate pentru a susține producătorii locali în perioadele de recoltă, oferind o platformă de promovare a produselor agricole. Deși condițiile meteo pot varia, astfel de evenimente contribuie la menținerea interesului pentru agricultură și la dezvoltarea turismului rural sau de proximitate. În Belgia, aceste manifestări ajută la consolidarea legăturilor dintre comunitate și tradițiile legate de schimbările de sezon.