Oamenii de știință de la NASA au identificat un crater masiv pe Luna, care a fost format în urma unui impact puternic de acum doi ani. Această structură geologică a trecut inițial neobservată, fiind descoperită recent de cercetătorii care monitorizează satelitul. Evenimentul care a generat această formațiune a avut loc în perioada dintre aprilie și mai 2024, când Luna a fost lovită de un asteroid sau o cometă.
Noua structură geologică prezintă o dimensiune impresionantă, având un diametru de aproximativ 222 de metri și o adâncime ce ajunge până la 43 de metri. Acest crater este considerat cel mai mare crater format recent identificat vreodată în sistemul solar. Pentru a înțelege amploarea sa, comparația este făcută cu Colosseumul din Roma, monumentul care este depășit de dimensiunea acestui nou crater descoperit de specialiști.
Descoperirea a fost făcută aproape întâmplător de către Robert Wagner, un cercetător american. Acesta analiza datele furnizate de Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, o sondă a NASA care studiază Luna încă din anul 2009. În timp ce examina o hartă uriașă a satelitului pe ecranul computerului, atenția sa a fost atrasă de o pată luminoasă neobișnuit de mare, care era înconjurată de un halou întunecat.
Craterul a fost denumit „McGetchin”, în onoarea unui geofizician lunar renumit. Această nouă formațiune este de trei ori mai mare decât precedentul deținător al recordului, identificat de LRO acum un deceniu. Evenimentul de amploare care a cauzat craterul este unul rar, deoarece, conform estimărilor, un astfel de impact se produce, în medie, doar o dată la 132 de ani.
Această descoperire este extrem de importantă în contextul pregătirilor pe care NASA le face pentru construcția unei baze de astronauți pe Lună. Luna este o zonă brăzdată de cratere încă din vremuri străveci, găzduind unele dintre cele mai mari impacturi din sistemul solar, inclusiv un crater cu o lățime de peste 1.500 de mile. Datele colectate de sondele care orbitează satelitul rămân esențiale pentru misiunile viitoare.
Luna este un corp celestial constant monitorizat de agenții spațiale pentru a înțelege impactul obiectelor din sistemul solar. Procesul de studiere a craterelor este vital pentru planurile de colonizare sau de stabilire a bazelor de cercetare, deoarece aceste structuri oferă informații despre istoria și dinamica impacturilor de asteroizi și comete care afectează satelitul terestru.