Un bărbat în vârstă de 71 de ani, Douglas Stewart Carter, a fost eliberat pe cauțiune luni din închisoarea din Utah, Statele Unite, după ce probele ADN analizate recent au demonstrat că acesta nu este vinovat pentru uciderea unei femei. Condamnarea sa la moarte a fost pronunțată în urma unei crime comise în anul 1985, însă noile dovezi genetice au schimbat complet direcția investigației de la acest caz vechi de patru decenii.
Rezultatele testelor ADN, primite pe 22 septembrie, au arătat că profilul genetic al lui Carter nu se potrivește cu sângele găsit pe mânerul unei uși sau cu urmele biologice prelevate de pe cuțitul folosit în atac. Victima, Evea Olesen, fusese atât înjunghiată, cât și împușcată, iar noile analize au exclus orice legătură între materialul biologic găsit la locul crimei și bărbatul care a petrecut zeci de ani în așteptarea execuției.
Judecătorul Derek Pullan a dispus eliberarea pe cauțiune a lui Carter, în ciuda obiecțiilor ridicate de familia victimei, impunându-i totodată obligația de a purta un dispozitiv de monitorizare GPS. Deși rezultatele testelor ADN au subminat acuzațiile, judecătorul a menționat că un juriu rezonabil ar putea totuși să concluzioneze că acesta este responsabil pentru moartea lui Evea Olesen, ceea ce înseamnă că procesul urmează să fie reevaluat.
Cazul a fost trimis spre rejudecare de Curtea Supremă a statului după ce au fost identificate abateri din partea anchetatorilor, în timp ce apărarea susține că mărturisirea semnată de Carter în urmă cu 40 de ani a fost obținută prin constrângere. Avocatul Neal Hamilton a subliniat că, dacă statul Utah ar fi avut dreptate, clientul său ar fi fost executat deja de mult, înainte ca aceste erori și abateri să fie descoperite.
În perioada în care așteaptă un nou proces, Carter va locui într-un hotel pentru sejuri prelungite, în apropierea familiei fiului său, Tyler Anger. Avocatul a menționat că bărbatul va avea nevoie de terapie pentru a gestiona perioada extrem de lungă petrecută în închisoare. La momentul crimei, din 27 februarie 1985, Carter locuia în Utah cu mama sa, înainte de a fi arestat în Nashville, Tennessee, după ce fusese suspectat de un jaf.
Sistemul judiciar american utilizează tot mai des testele de ADN pentru a revizui condamnări vechi, oferind o șansă de corecție în cazurile în care probele materiale lipsesc sau au fost interpretate greșit. Această procedură de reevaluare a probelor biologice este esențială în cazurile în care condamnările s-au bazat exclusiv pe mărturii care, ulterior, au fost retrase sau au fost dovedite a fi obținute prin metode neconformabile legii.