Brent Underwood, un american în vârstă de 39 de ani, a decis să își schimbe radical stilul de viață prin achiziția unui oraș întreg. În anul 2018, acesta a cumpărat orașul minier Cerro Gordo din California pentru suma de 1,4 milioane de dolari. În prezent, Underwood locuiește singur în această locație izolată, transformând experiența într-o tentativă de a crea o nouă atracție turistică pentru vizitatori.
Procesul de restaurare a orașului s-a dovedit a fi mult mai dificil decât anticipase proprietarul la început. Deși Cerro Gordo a fost cândva un centru prosper datorat mineritului de argint, acesta a fost părăsit de-a lungul deceniilor. Underwood se confruntă cu dificultăți logistice majore, deoarece cel mai apropiat magazin de construcții se află la o distanță de două ore de drum. În plus, un incendiu cauzat de un scurtcircuit a distrus clădirea hotelului care era aproape finalizată.
Locuirea într-un mediu atât de izolat îi oferă lui Underwood o senzație de libertate pe care o apreciază profund. El se descrie ca fiind un introvertit și menționează că lipsa vecinilor pe o rază de zeci de kilometri îi permite să se simtă conectat cu natura. Locul este ideal pentru observarea stelelor, datorită cerului nocturn lipsit de poluare luminoasă. Brent Underwood susține că viața aici îi oferă posibilitatea de a se concentra pe propriile gânduri.
Ambiția principală a americanului este de a păstra autenticitatea istorică a locului, în ciuda provocărilor de restaurare. Din cele peste o sută de clădiri care existau în anii 1880, Underwood mai are de lucrat la aproximativ 20 de structuri. Printre acestea se numără un fost bordel, o biserică, un cinematograf, un magazin transformat în muzeu și câteva case ale muncitorilor. Un element important al zonei este Union Mine, o mină care are o adâncime de 274 de metri.
Planul de dezvoltare include transformarea orașului într-o locație turistică dotată cu facilități moderne. Brent Underwood intenționează să deschidă un restaurant, un bar și un hotel format din opt cabane care vor fi disponibile pentru închiriere. Deși restaurarea este un proces lent, el speră să finalizeze hotelul în cursul anului viitor. Până atunci, Cerro Gordo rămâne accesibil pentru turiștii care doresc să facă excursii de o zi pentru a vedea peisajele montane.
Orașul Cerro Gordo se află într-o zonă montană unde drumul de acces urcă aproape 5.000 de picioare, echivalentul a peste 1.500 de metri. Această locație extremă a fost construită în jurul activității miniere, o industrie care a modelat regiunile montane din California. Deși multe clădiri au dispărut în trecut din cauza incendiilor sau a condițiilor meteo, structurile rămase oferă o imagine a secolului al XIX-lea.