Un agent al agenției ICE a împușcat un bărbat în nordul orașului Austin, în urma unei operațiuni care a implicat oprirea unui vehicul. Victima, identificată de avocata Kate Lincoln Goldfinch drept Wilber Rafael Garces Perez, un bărbat de 28 de ani originar din Venezuela, a fost împușcat o singură dată în zona toracelului. În urma incidentului, starea de sănătate a acestuia a fost raportată ca fiind gravă, iar bărbatul a fost predat în custodia ICE după ce a fost tratat la spital.
Operațiunea a început după ce Departamentul pentru Siguranță Publică din Texas a primit, în jurul orei 12:50, o solicitare de la ICE pentru sprijin într-o urmărire auto. Agenții DPS au ajuns la locație, însă momentul împușcăturii se produsese deja. Poliția locală din Austin, reprezentată de șefa poliției Lisa Davis, a precizat că instituția sa nu a participat la operațiune sau la momentul în care s-a produs incidentul, deși o unitate specială de investigații a fost trimisă la fața locului.
Primarul orașului Austin, Kirk Watson, a solicitat ca poliția locală să fie implicată direct în ancheta privind împușcarea, argumentând că prezența polițiștilor ar putea oferi o perspectivă independentă. Watson a declarat că nu consideră potrivit ca ICE să conducă singură investigația. Aceeași cerere de transparență și implicare a autorităților locale a fost susținută și de biroul procurorului districtual din comitatul Travis, care a solicitat accesul la probele din dosar.
La locul incidentului s-au adunat aproximativ 100 de protestatari care au scandat lozinci și au adresat injurii unor polițiști echipați cu scuturi. Un autoturism Toyota Corolla de culoare albastru închis, care prezenta urme de gloanțe și avarii la portiera pasagerului, a fost tractat în cursul serii. În timp ce protestatarii reacționau la claxoanele șoferilor, forțele de ordine au menținut prezența în zonă pentru a gestiona situația tensionată de pe stradă.
Avocata familiei, Kate Lincoln Goldfinch, a menționat că Wilber Rafael Garces Perez nu avea antecedente penale și nu exista un ordin definitiv de îndepărtare din Statele Unite, deși statutul său imigratoriu actual rămâne necunoscut. Familia a întâmpinat dificultăți în a obține detalii despre starea victimei. Soția bărbatului a aflat de la avocatul spitalului că acesta fusese predat agenților ICE la câteva ore după ce a fost împușcat, însă nu s-a confirmat imediat locația exactă a acestuia.
Acest incident apare într-un context de intensificare a operațiunilor de aplicare a legilor privind imigrația în Statele Unite. ICE a înregistrat pentru prima dată peste 50.000 de arestări într-o singură lună, în perioada iulie și august. Recent, un agent ICE a împușcat mortal un bărbat de 52 de ani în Houston, iar un alt incident similar a avut loc în Maine, unde un bărbat de 25 de ani a fost împușcat de un agent al agenției.