Un agent al Serviciului de Imigrare și Control Vamal al SUA, cunoscut sub acronimul ICE, a împușcat un bărbat duminică după-amiază în Austin, Texas. Incidentul s-a produs în nordul orașului, în urma unei opriri în trafic efectuate de agenții ICE. Victima, identificată ca fiind un bărbat de origine venezuelană, a fost transportată de urgență la spital, unde se află în stare gravă, dar stabilă, conform informațiilor furnizate de autoritățile locale.
Bărbatul rănit a fost lovit de un singur glonț în zona toracelui. Avocata familiei, Kate Lincoln Goldfinch, l-a identificat pe victima împușcată drept Wilber Rafael Garces Perez, un bărbat în vârstă de 28 de ani originar din Venezuela. Deși inițial s-a afirmat că acesta nu avea antecedente penale sau un ordin de îndepărtare din Statele Unite, statutul său imigrator actual nu a putut fi confirmat imediat. Soția victimei a aflat de la spital că bărbatul a fost predat în custodia ICE la câteva ore după incident.
Primarul orașului Austin, Kirk Watson, a solicitat ca poliția locală să fie implicată direct în ancheta privind împușcarea. Watson a argumentat că prezența polițiștilor locali ar putea oferi o perspectivă independentă asupra investigației, declarând că nu consideră potrivit ca ICE să conducă singur acest proces. Aceeași cerere de implicare a fost susținută și de biroul procurorului districtual din comitatul Travis, care a solicitat autorităților federale acces la probele din dosar.
Departamentul pentru Siguranță Publică din Texas a confirmat că a primit o solicitare de sprijin de la ICE pentru o urmărire auto în jurul orei 12:50. Totuși, când agenții DPS au ajuns la locație, împușcătura fusese deja efectuată. La locul incidentului s-au adunat aproximativ 100 de protestatari care au scandat lozinji și au adresat injurii unor forțe de ordine. La fața locului a fost observat un autoturism Toyota Corolla albastru închis, care prezenta urme de gloanțe și avarii la portiera pasagerului.
Evenimentul a generat reacții politice, inclusiv din partea congressmanului democrat Greg Casar, care a cerut transparență totală în investigație. În timp ce poliția locală a trimis o unitate specială de investigații la fața locului, șefa poliției, Lisa Davis, a precizat că departamentul nu dispune încă de detalii despre circumstanțele exacte ale incidentului. Departamentul pentru Securitate Internă al SUA, care coordonează ICE, nu a participat la conferința de presă și nu a oferit detalii imediate.
Acest incident de violență apare într-un context de intensificare a operațiunilor de aplicare a legilor imigrației în Statele Unite. Recent, ICE a înregistrat pentru prima dată peste 50.000 de arestări într-o singură lună, în perioada iulie și august. În luna iulie, un alt incident similar a avut loc în Houston, unde un agent ICE a împușcat mortal un bărbat de 52 de ani, iar în Maine, un alt bărbat de 25 de ani a fost rănit de un agent ICE.