Turnul istoric al Primăriei din Limoges, o construcție înaltă de 43 de metri, s-a prăbușit sâmbătă seara, 17 octombrie, în urma unui incendiu devastator. Clădirea, care avea o vechime de 143 de ani, a fost atacată și incendiată în timpul unor proteste violente desfășurate în orașul francez. Evenimentul a dus la distrugerea acoperișului și a unei părți masive din structura monumentului, care fusese inaugurat în anul 1883.
Incendiul a izbucnit după ce mai mulți indivizi cu fețele acoperite au atacat sediul administrației locale, la finalul unei manifestații împotriva creșterii costului vieții. Flăcările s-au extins rapid de la una dintre aripile clădirii către acoperiș, iar intervenția pompierilor a fost îngreunată de prezența vântului. Prefectul departamentului Haute-Vienne, Maurice Barate, a declarat că acoperișul s-a prăbușit peste etajele inferioare, cu excepția aripii vestice, descriind situația ca fiind o catastrofă pentru patrimoniu.
Primarul orașului Limoges, Guillaume Guérin, a confirmat că turnul s-a prăbușit și că sediul primăriei a suferit distrugeri extrem de grave. În momentul atacului, în clădire se aflau angajați, reprezentanți ai administrației și polițiști locali, însă nimeni nu a fost rănit. Polițiștii locali au reușit să iasă din clădire în timp ce atacatorii pătrundeau în sediu și îi amenințau, conform declarațiilor primarului, în timp ce sute de persoane priveau incendiul.
Violențele au început în apropierea unei autostrăzi, unde grupuri de persoane au încercat să pătrundă pe carosabil, atacând polițiștii și agresând șoferi. Ulterior, conflictele s-au mutat în centrul orașului, unde o mașină a Poliției Locale a fost incendiată în fața Primăriei, iar indivizi mascați au spart geamurile clădirii și au provocat focul. În total, patru vehicule ale Poliției Naționale și două ale Poliției Locale au fost incendiate sau au suferit avarii grave.
Monumentul distrus era o construcție reprezentativă, proiectată de arhitectul Charles-Alfred Leclerc, care a lucrat și la proiecte legate de palatele Versailles și Trianon. Arhitectura clădirii era inspirată de Primăria Parisului, iar turnul central domina întregul ansamblu arhitectural. Din anul 1975, acest edificiu era înscris pe lista monumentelor istorice ale Franței, fiind un simbol central pentru orașul Limoges.
Aceste evenimente fac parte dintr-un val de manifestații de amploare care au avut loc în mai multe orașe franceze, fiind organizate în urma nemulțumirilor legate de costul vieții și serviciile publice. În timpul acestor proteste, în Franța au fost raportate peste 1.200 de arestări și peste 150 de polițiști răniți, în timp ce autoritățile au raportat atacuri asupra clădirilor publice și magazinelor în orașe precum Paris, Marsilia și Lyon.