O tânără în vârstă de 24 de ani a pierdut viața în timpul etapelor finale ale maratonului din New York, organizat duminică. Incidentul tragic a avut loc în zona Central Park, moment în care Rachel Apa se afla la aproximativ doi mile de linia de sosire. Evenimentul a fost confirmat de tatăl victimei, Steve Apa, care a oferit detalii despre circumstanțele în care fiica sa s-a prăbușit în timpul competiției de alergare.
Rachel Apa, originară din Lewisberry, Pennsylvania, participase la acest eveniment ca membră a echipei „Parkinson’s Champions”, dedicând cursa în memoria bunicului său. Deși era o sportivă cu o formă fizică excelentă și jucase hochei pe iarbă în perioada facultății, ea a fost victima unei complicații medicale severe. Tatăl ei a precizat că fiica sa se afla într-o stare de sănătate perfectă înainte de a începe acest prim maraton.
Comunicarea cu familia a devenit alarmantă pe măsură ce distanța parcursă creștea, după ce Michelle Apa a filmat-o pe fiica sa zâmbind la mila 14. La mila 18, Rachel i-a trimis tatălui său mesajul „Au”, urmat de un alt mesaj „Au, au” la o milă distanță. După ce Steve Apa i-a scris la mila 23 că aceasta a ajuns în „ultima porțiune”, Rachel nu a mai răspuns, prăbușindu-se imediat după acest ultim contact.
După prăbușire, un trecător a încercat să o resusciteze, iar personalul medical de la cursă a utilizat un defibrilator pentru a încerca salvarea. Rachel Apa a fost transportată de urgență la Mount Sinai Medical Center, însă medicii nu au reușit să o salveze, decesul survenind la ora 21:40. Cauza decesului a fost identificată ca fiind rabdomioliza, o afecțiune rară declanșată de efortul fizic intens care distruge țesutul muscular.
Organizația New York Road Runners, care gestionează maratonul, a exprimat condoleanțe către familie și comunitatea de alergători în urma acestui incident. Reprezentanții organizației au menționat că sunt profund îndurată de pierderea unei dintre participante. Această tragedie marchează un moment dificil pentru eveniment, având în vedere impactul asupra comunității sportive care susținea cauza bunicului victimei.
Evenimentele medicale de acest tip în cadrul maratonului din New York sunt monitorizate cu atenție de organizatori. Conform datelor furnizate de New York Road Runners, ultima dată când un participant a decedat în urma unui incident medical în cadrul acestei competiții a fost tot în anul 2024. Acest fapt subliniază riscurile asociate efortului extrem în cadrul maratoanelor de mare amploare.