Un accident maritim grav a avut loc în largul coastelor din Vanuatu, după ce un feribot s-a scufundat în Pacific. Conform comunicatului oficial emis de biroul prim-ministrului Jotham Napat, cel puțin o persoană a fost confirmată decedată, în timp ce peste 30 de persoane sunt în continuare date dispărute. Incidentul a provocat o mobilizare masivă pentru salvare în această țară insulară situată la aproximativ 1.750 km est de Australia.
Nava MV Matui transporta zeci de pasageri și membri ai echipajului în momentul în care s-a produs accidentul. Până în prezent, doar cincisprezece persoane au fost identificate și găsite în viață în urma evenimentului. Operațiunile de căutare au fost lansate după ce un membru al echipajului a reușit să înoate până la țărm pentru a da alarma, conform declarațiilor lui Matai Seremaiah, reprezentantul zonei Luganville în parlamentul din Vanuatu.
Scufundarea feribotului interinsular a avut loc vineri, pe fondul unor condiții meteo nefavorabile, în zona dintre insulele Ambae și Santo. Biroul lui Jotham Napat a explicat că eforturile de căutare în larg sunt reduse treptat, concentrându-se acum pe zona coastei de sud-est. Această schimbare de strategie a fost luată deoarece se estimează că curenții marini ar fi putut transporta supraviețuitorii către acea direcție specifică.
Autoritățile locale au indicat că accidentul ar putea fi rezultatul vânturilor puternice și al nerespectării avertismentelor maritime. Există, de asemenea, suspiciuni privind nerespectarea normelor de siguranță, inclusiv posibila neglijență sau supraîncărcare a navei MV Matui. evenimentul a fost raportat de RNZ, iar investigațiile oficiale urmează să determine exact cauzele care au dus la răsturnarea și scufundarea vasului.
În urma acestui eveniment, autoritățile din Vanuatu au anunțat că vor deschide o anchetă oficială pentru a clarifica circumstanțele. Până la momentul publicării, Poliția din Vanuatu, Autoritatea pentru Siguranță Maritimă din Vanuatu și operatorul Tui Shipping Agency nu au oferit detalii suplimentare sau comentarii oficiale. Comunitatea locală este în așteptarea unor rezultate clare privind soarta celor dispărute persoane.
Țările din regiunea Pacificului se confruntă frecvent cu fenomene meteorologice extreme care afectează siguranța maritimă. În această zonă, circulația maritimă este vitală pentru transportul între insule, însă condițiile de vânt și curenți pot transforma traseele comerciale în zone de risc major. Monitorizarea constantă a prognozei este esențială pentru evitarea unor astfel de catastrofe în zonele izolate de la marginea continentului australian.