O serie de incidente maritime grave au avut loc în largul insulei Creta, rezultând în decesul a cel puțin 20 de migranți. Autoritățile elene au raportat că ambarcațiunile au fost identificate în apropierea localității Kaloi Limenes, în zona sudică a insulei. În urma acestor operațiuni de salvare complexe, care au implicat diverse nave și unități de monitorizare, aproximativ 105 persoane au fost recuperate de pe mare și transportate spre port.
Prima intervenție majoră a avut loc la aproximativ 15 mile marine sud-sud-vest de Kaloi Limenes, unde un cargou sub pavilion marocan a ajutat la identificarea unei nave în dificultate. În cadrul acestui effort coordonat de Centrul Comun de Coordonare a Salvării Maritime (JRCC), Garda de Coastă a reușit să salveze 18 persoane de la bord. Din păcate, în timpul acestui proces, salvatorii au recuperat și 12 trupuri neînsuflețite de pe ambarcațiune.
Alte două operațiuni de salvare au fost desfășurate în aceeași zonă maritimă, cu sprijinul agenției europene Frontex. O aeronavă fără pilot a detectat o a doua ambarcațiune cu circa 40 de migranți la 31 de mile marine sud-est de Creta, pe care o navă a forței europene a preluat-o. Ulterior, o a treia navă europeană a salvat aproximativ 47 de persoane de pe o ambarcațiune localizată la 30 de mile marine sud de localitatea menționată.
Aceste evenimente tragice vin imediat după un alt incident grav raportat vineri după-amiază, când remorcherul „Pyrrhos” a intervenit la doar șase mile marine de Kaloi Limenes. În acel caz, au fost preluați 28 de cetățeni sudanezi, dar și trupul unui bărbat. Condițiile meteorologice nefavorabile și vânturile puternice din nord au îngreunat recuperarea, după ce ulterior au fost descoperite alte șapte trupuri neînsuflețite în interiorul ambarcațiunii.
În urma incidentului de vineri, autoritățile elene au procedat la arestarea a doi cetățeni sudanezi, cu vârste de 28 și 16 ani. Aceștia au fost identificați de pasageri ca fiind persoanele care ar fi coordonat transportul ilegal de migranți. Cei doi sunt acuzați de constituirea unei organizații criminale, facilitarea intrării ilegale în țară, intrare ilegală și expunere la pericol soldată cu moartea.
Insula Creta reprezintă un punct de intrare principal în Uniunea Europeană pentru migranții care pornesc din Libia spre Grecia. Traversarea Mării Mediterane prin această rută este extrem de periculoasă, deoarece ambarcațiunile sunt adesea supraaglomerate. Condițiile de navigație dificile transformă frecvent aceste călătorii în tragedii, pe măsură ce persoanele încearcă să atingă teritoriul european pe rute maritime nesigure.