Un avion de tip Learjet 60, care transporta nouă persoane, s-a prăbușit duminică după-amiază într-o zonă intens circulată din comitatul Palm Beach, Florida. Aeronava, care decolase de pe Aeroportul Internațional Austin-Bergstrom cu destinația North Eleuthera în Bahamas, s-a izbit într-un parc de locuințe mobile din Greenacres. În urma impactului și a incendiului care a urmat, toate cele nouă persoane aflate la bord au pierit, conform datelor furnizate de autoritățile americane.
Înainte de impact, pilotul a raportat prin radio prezența gheții pe aeronavă și a menționat existența unor turbulențe moderate. Înregistrările audio de pe LiveATC.net indică faptul că echipajul a declarat o situație de urgență, raportând o coborâre extrem de rapidă de 10.000 de picioare pe minut. Datele de la Flightradar24 și ADS-B Exchange confirmă această descădere abruptă, arătând că avionul a coborât aproximativ 8.230 de metri într-un singur minut înainte de coliziunea finală.
Guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, a descris momentul prăbușirii ca fiind asemănător cu o rachetă care cade din cer. Deși nu există confirmări că persoane de la sol au fost victime, accidentul a provocat distrugeri semnificative și a împrăștiat resturi pe o suprafață extinsă. Locul impactului, situat în apropiere de Military Trail, a lăsat în urmă un crater pe carosabil, iar circulația pe sensurile nord și sud a fost complet blocată de poliție.
Impactul social asupra comunității locale este major, deoarece accidentul a blocat accesul într-un parc de locuințe mobile. Aproximativ 600 de persoane au fost nevoite să părăsească locuințele și să caute adăpost în zone sigure dispuse de administrația comitatului. Rezidenții din zonă au raportat că au simțit o bubuitură puternică, urmată imediat de întreruperea curentului electric și de apariția unui nor dens de fum negru deasupra zonei rezidențiale.
Administrația Federală a Aviației (FAA) și Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB) au demarat investigația oficială pentru a determina cauzele exacte. Anchetatorii vor lucra la locul accidentului atât duminică, cât și luni, urmând să analizeze și înregistrările video de pe camerele de bord ale mașinilor din zonă. Secretarul american al Transporturilor, Sean Duffy, a calificat evenimentul drept o tragedie îngrozitoare, în timp ce NTSB urmează să organizeze o conferință de presă.
Acest accident reprezintă al doilea eveniment aviatic cel mai grav din Statele Unite în cursul acestui an. Primul a avut loc în iunie, în Butler, Missouri, unde o prăbușire a unui avion folosit pentru parașutism a provocat moartea a 12 persoane. În contextul meteorologic de la momentul impactului, zona era afectată de furtuni izolate și de avertismente privind pericolele convective, fenomenul de formare a gheții fiind un risc major pentru aviația privată.