Un elicopter medical s-a prăbușit miercuri seara în largul insulei Catalina, în apropierea Los Angeles, provocând un accident tragic. Evenimentul s-a produs la scurt timp după ce aeronava a decolat de pe insulă, ajungând rapid în apă. Autoritățile au confirmat că două persoane și-au pierdut viața în urma impactului, în timp ce operațiunile de căutare pentru restul pasagerilor au continuat intens joi dimineața.
Apelul de urgență a fost recepționat de serviciile de ajutor de la ora 20:00, aproximativ miercuri. Pompierii din comitatul Los Angeles au reușit să scoată din apă patru persoane, însă rezultatele au fost devastatoare pentru o parte dintre ele. Două dintre victime au fost declarate decedate imediat la locul accidentului, în timp ce celelalte două persoane au fost transportate de urgență la spital, fiind însă în stare stabilă.
Operațiunile de salvare sunt extrem de dificile, deoarece elicopterul s-a scufundat la o adâncime de aproximativ 73 de metri. Reprezentanții Departamentului de Pompieri al comitatului Los Angeles au precizat că zona rămâne activă și că activitatea de căutare și salvare va continua pe parcursul nopții. La intervenție au participat pompierii și salvamarii din comitat, împreună cu Garda de Coastă a Statelor Unite și reprezentanți ai șerifului.
Insula Catalina, unde a avut loc decolarea, este situată la o distanță de circa 35 de kilometri de coasta comitatului Los Angeles. Conform informațiilor furnizate de postul KTLA, aeronava care s-a prăbușit era operată de compania REACH Air Medical Services, care are sediul în Sacramento, California. În acest moment, Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB) a anunțat oficial că a început investigarea accidentului.
Investigația condusă de NTSB va urmări stabilirea exactelor circumstanțe care au dus la prăbușirea elicopterului medical. Autoritățile vor analiza datele de zbor și condițiile în care s-a produs decolarea pentru a înțelege dacă au existat defecțiuni tehnice sau alte factori care au contribuit la decesele victimelor. O a cincea persoană este considerată dispărută și este subiectul principal al căutărilor de către echipele de intervenție.
Accidentele de aviație care implică aeronave medicale sunt monitorizate strict de autoritățile de siguranță a transporturilor la nivel internațional. În cazul acestui incident din California, implicarea serviciilor de coastă și a echipelor de salvare specializate subliniază complexitatea operațiunilor de recuperare în zonele marine adânci, unde echipamentele de bază nu sunt suficiente pentru a aborda astfel de situații de criză.