Denise Cosco a decedat în urma unor probleme de sănătate, după ce a fost găsită într-o stare critică duminică în Roma. Moartea sa la vârsta de 35 de ani a șocat comunitatea, fiind o vârstă identică cu cea la care mama sa, Lea Garofalo, a fost ucisă. Lea Garofalo a devenit un simbol al rezistenței împotriva grupării mafiote 'Ndrangheta, după ce a depus mărturie împotriva clanului din sudul Italiei.
Cei apropiați de Denise Cosco amintesc de curajul depus în procesul tatălui ei, Carlo Cosco, dar și de lupta dură pe care a dus-o în anii de după. Enza Rando, senatoarea și avocata care a reprezentat-o în procesul pentru uciderea mamei sale, a descris acest eveniment ca fiind o rană pentru întreaga țară. Ea a subliniat faptul că organizările mafiote pot crea monștri în viețile celor care supraviețuiesc atacurilor.
În ciuda faptului că a trăit mulți ani sub protecția statului, folosind un nume și o identitate nouă, Denise Cosco a rămas o persoană vulnerabilă. Francesca Rispoli, din cadrul organizației Libera, a explicat că legăturile de familie rămân adesea imposibil de depășit, chiar dacă se schimbă numele. În ultimii ani, Denise a reluat legătura cu tatăl său, Carlo Cosco, care se află în închisoare, deși ea simțea un gol profund în viața sa.
Tatăl ei, Carlo Cosco, a fost condamnat la închisoare pe viață împreună cu trei complici pentru uciderea lui Lea Garofalo. Acesta o ademenise pe femeie la o întâlnire, după care a strangulat-o și i-a incinerat rămășițele. Denise Cosco a refuzat versiunea tatălui său care susținea că mama ei plecase în Australia. Ea a fost considerată o martoră mândră a justiției, alegând să depună mărturie de la distanță pentru a obține libertate interioară.
Procurorii au deschis o anchetă pentru a verifica dacă a existat o incitare la sinucidere, telefonul Denisei Cosco fiind confiscat pentru analiză. Prietenii și susținătorii ei s-au reunit la Milano pentru a-i comemora memoria, în apropierea locului unde mama ei a fost răpită. Luigi Ciotti, președintele organizației Libera, a descris viața femeii ca fiind o balansă fragilă între curaj și suferință, care s-a rupt definitiv.
Organizațiile de tip mafiot, precum 'Ndrangheta, își construiesc rețelele pe baze de legături familiale foarte strânse, ceea ce face ca desprinderea de aceste structuri să fie extrem de dificilă. În cazul familiei lui Cosco, atât tatăl, cât și familia mamei sale, aveau legături cu acest mediu criminal. Această complexitate socială face ca protecția statului să fie insuficientă în cazul în care persoana nu poate depăși complet traumele și legăturile de familie.