Tinerii din China au început să adopte un hobby neobișnuit, cunoscut sub numele de „creșterea” cărămizilor, ca o alternativă la creșterea copiilor sau a animalelor de companie. Această tendință apare într-un context social marcat de o piață a muncii stagnantă și de dificultățile economice. Acești tineri caută o soluție care să fie mai ieftină și care să necesite un nivel minim de îngrijire zilnică, preferând obiecte inerte în locul responsabilităților tradiționale de familie sau de îngrijire a unor ființe vii.
Procesul de „creștere” a acestor cărămzi este considerat mult mai simplu decât întreținerea plantelor de apartament. Singura acțiune necesară constă în stropirea lor cu apă de câteva ori pe zi, pentru a permite sporilor de mușchi din atmosferă să se fixeze și să crească pe suprafața acestora. Presa chineză descrie aceste obiecte ca fiind „practic nemuritoare”, deoarece, dacă utilizatorul uită să le ude, mușchiul intră într-o stare latentă, dar reapare imediat ce se reia udarea.
Fenomenul a câștigat o popularitate uriașă pe rețelele de socializare, un hashtag dedicat acestui obicei adunând peste 5 milioane de vizualizări pe platforma Weibo. Utilizatorii de pe platforme precum Xiaohongshu subliniază faptul că acest hobby nu impune indicatori de performanță sau comparații cu alții. Pentru mulți, „creșterea” unei cărămzi oferă un sentiment de certitudine și o companie emoțională care nu necesită consum de energie sau obligația de a oferi iubire în schimb.
Această schimbare de comportament reflectă o retragere din „cursa șobolanilor” și adoptarea stilului de viață „a sta întins” (lying flat). Tinerii refuză așteptările societății privind întemeierea unei familii, mai ales când statisticile arată că aproape unul din cinci tineri cu vârsta între 16 și 24 de ani este șomer. Această abordare minimă de efort este o reacție la presiunea socială și la dificultatea de a găsi locuri de muncă stabile după ani de studiu intens.
Totuși, experții avertizează că acest hobby poate prezenta riscuri pentru sănătate din cauza apariției mucegaiului. Xuedong Li, un profesor pensionar de la Universitatea Normală Capitală din Beijing, recomandă purtarea mănușilor și a măștii pentru a evita inhalarea sporilor. Unii utilizatori au raportat deja simptome precum secreții nazale sau mâncărime la nivelul ochilor. Li sugerează că aceste cărămzi ar trebui păstrate într-un mediu închis pentru a reduce contactul direct cu agenții biologici.
În China, presiunea economică și socială a dus la o scădere a ratei natalității, care a atins anul trecut un nivel minim istoric. Această evoluție demografică este strâns legată de dificultățile accesului pe piața muncii și de dorința generațiilor tinere de a evita stresul cronic. În acest peisaj, activități precum „creșterea cărămzilor” devin mecanisme de adaptare pentru gestionarea anxietății și a singurătății într-un mod controlat și accesibil financiar.