Guvernul Thailandei analizează implementarea unor noi taxe pentru turiști, o măsură menită să genereze venituri suplimentare pentru bugetul de stat. Autoritățile de la Bangkok propun introducerea unei taxe de ieșire de aproximativ 1.000 de baht, echivalentul a circa 30 de dolari, aplicabilă atât cetățenilor thailandezi, cât și turiștilor străini care părăsesc țara. În paralel, se discută și despre o taxă de 450 de baht pentru vizitatorii străini care intră în Thailanda prin intermediul căilor aeriene.
Această strategie de colectare a veniturilor vine într-un moment în care autoritățile încearcă să gestioneze deficite bugetare care s-au situat la nivelul a 3-4% din PIB. Lavaron Sangsnit, secretar de stat în cadrul Ministerului de Finanțe, a explicat că taxa de ieșire ar putea fi inclusă direct în prețul biletelor de avion, evitând astfel colectarea separată la momentul plecării. Conform acestui oficial, persoanele care călătoresc în străinătate au o capacitate mai mare de a suporta acest cost suplimentar.
Fondurile rezultate din aceste taxe ar putea fi direcționate către scopuri specifice de dezvoltare și protecție. Lavaron Sangsnit a susținut că banii colectați ar putea fi utilizați pentru promovarea turismului intern, dar și pentru finanțarea asigurărilor de călătorie sau pentru acoperirea cheltuielilor medicale de urgență. Propunerea de taxă de ieșire ar fi o reactivare a unei taxe anterioare, care era stabilită la 500 de baht acum aproximativ două decenii, deși legislația actuală permite perceperea unor sume de până la 5.000 de baht.
Totodată, ministrul Turismului și Sportului, Surasak Phancharoenworakul, a menționat că taxa de 450 de baht pentru sosirea pe calea aeriană a primit un sprijin semnificativ. În cadrul unor consultări publice organizate recent online, peste 80% dintre respondenți au susținut această propunere de taxare a vizitatorilor străini. Guvernul încearcă să echilibreze necesitatea de a crește încasările cu obiectivele de a menține Thailanda ca un hub aviatic regional important.
Asociația tur-operatorilor din Thailanda a însărcinătorat că aceste măsuri ar putea avea efecte negative asupra industriei. Aceștia avertizează că taxa de ieșire ar putea reduce numărul de pasageri, ceea ce ar putea obliga companiile aeriene să reducă frecvența zborurilor. O scădere a numărului de turiști ar afecta direct turismul de intrare și ar putea contravine planurilor guvernului de a transforma țara într-un centru aviatic de nivel regional.
Sectorul turistic din Thailanda traversează o perioadă de încercare pentru a reveni la nivelurile de dinaintea pandemiei de coronavirus. În primele nouă luni ale anului, țara a primit aproximativ 24 de milioane de turiști străini, o cifră cu 4% mai mică decât în aceeași perioadă a anului trecut. Această valoare este mult sub pragul de aproape 40 de milioane de vizitatori înregistrat în 2019, înainte de criza sanitară globală.