O companie americană, Sonic Fire Tech, a prezentat o tehnologie inovatoare care utilizează undele sonore de joasă frecvență pentru a stinge incendiile, evitând utilizarea apei. Această soluție este concepută pentru a proteja locuințele fără a produce pagube cauzate de inundații, o problemă comună la sistemele convenționale. Tehnologia vizează reducerea presiunii asupra rezervelor de apă ale orașelor, care sunt deja supuse unor stresuri semnificative în perioadele critice.
Sistemul funcționează printr-un generator acustic montat în interiorul clădirii, care emite unde infrasonice de înaltă presiune prin țevi similare celor de ventilație sau încălzire. Aceste vibrații deplasează moleculele de oxigen într-un ritm mai rapid decât poate consuma combustibilul, eliminând astfel sursa de ardere. Frecvența undelor rămâne sub pragul de 20 Hz, ceea ce înseamnă că nici oamenii, nici animalele de companie nu pot percepe acest sunet.
Geoff Bruder, cofondator și director general al companiei, a explicat că un sprinkler obișnuit intră în funcțiune abia după ce temperatura atinge între 52 și 74 de grade Celsius. Odată activat, un sprinkler poate împrăștia între 30 și 90 de litri de apă pe minut în cameră. În schimb, sistemul acustic pornește imediat ce detectează căldura, oferind un avantaj major în prevenirea extinderii flăcărilor.
Proiectul a fost fondat în 2019 de Geoff Bruder, fost inginer la NASA, și de avocatul Michael Thomas. După ce au atras investiții semnificative, inclusiv 15 milioane de dolari în august 2026 prin Fondul O.H.I.O., compania se concentrează pe obținerea certificărilor oficiale. În prezent, Sonic Fire Tech are deja trei autorizații în comitatul Los Angeles, unde a început prima instalare propriu-zisă în zona Altadena.
Deși tehnologia este promițătoare, experți precum Michael J. Gollner de la Universitatea din California, Berkeley, subliniază că eficiența acestui sistem în fața flăcărilor mari trebuie încă dovedită. Sprinklerele cu apă au o eficiență foarte mare, iar noul mecanism acustic trebuie să demonstreze că poate depăși performanța acestora la scară largă. Testele de certificare de siguranță sunt estimate să fie finalizate în anul 2027.
În Statele Unite, gestionarea incendiilor a devenit o provocare majoră din cauza schimbărilor climatice, în special în zone precum California. Statisticile indică faptul că în SUA izbucnesc anual aproximativ 330.000 de incendii în locuințe, provocând de obicei 2.600 de decese în rândul civililor. Această problemă este agravată de riscurile noi, precum focurile provocate de bateriile litiu-ion sau de gătitul cu ulei.