Thomas Markle Sr., tatăl ducesei Meghan Markle, a fost pus în libertate pe cauțiune la doar câteva ore de la arestarea sa de către agenții federali FBI. Evenimentul a avut loc vineri, 6 noiembrie 2026, în Florida, unde bărbatului i s-a cerut predarea pașaportului. Acesta a fost eliberat sub monitorizare electronică și în arest la domiciliu, cu obligația de a se prezenta la tribunalul federal din Tampa, sub amenințarea unei amenzi legale.
Arestarea a avut loc la centrul Maravida Senior Living din Lakeland, Florida, unde bărbatul beneficia de îngrijire specializată. Agențiile federale l-au ridicat de acolo după ce ancheta a început în Filipine, mai exact în Cebu, unde poliția investiga existența unor materiale ilegale. Potrivit informațiilor, patru cutii care conțineau materiale suspecte ar fi fost găsite în fosta locuință a lui Thomas Markle Sr. din Filipine și predate autorităților săptămâna trecută.
Fiul bărbatului, Thomas Markle Jr., a declarat că a descoperit sute sau chiar mii de imagini suspecte depozitate alături de amintiri de familie. Aceste materiale ar fi prezentat presupuse abuzuri sexuale asupra unor fete cu vârste de aproximativ 10-11 ani. Thomas Markle Jr. a susținut că a fost îngrozit de ceea ce a găsit și că a avut necesitatea de a le preda autorităților din Filipine pentru a-și denunța tatăl.
În timp ce Thomas Markle Sr. a negat categoric acuzațiile, numindu-le minciuni care îi distrug viața, Samantha Markle, sora vitregă a ducesei, și-a apărat tatăl. Ea susține că acuzațiile sunt inventate și că fratele lor, Thomas Markle Jr., urmărește doar avantaje financiare sau răzbunare după ce sprijinul financiar al tatălui a fost retras. În acest context, un jurnalist a raportat că alte materiale suspecte ar fi fost descoperite într-un spațiu de depozitare abandonat din Mexic.
Meghan Markle, în vârstă de 45 de ani, a declarat că este profund tulburată de această anchetă și că se gândește la copiii care ar fi putut fi victime. Ducesa a subliniat că protejarea minorilor trebuie să fie prioritatea principală a autorităților. Ea a menționat, de asemenea, că acest scandal reînvie tensiuni și acuzații apărute încă din anul 2018, care au afectat grav relația sa cu tatăl său.
Cazul de la centrul Maravida Senior Living intervine într-un context în care Thomas Markle Sr. se confruntă cu probleme serioase de sănătate. Acesta a fost diagnosticat cu demență și a suferit anterior un accident vascular cerebral, care a dus la formarea unui cheag de sânge și la amputarea piciorului stâng. În perioada recentă, bărbatul a fost observat utilizând un scaun cu rotile în cadrul centrului de îngrijire.