Thomas Markle Sr., tatăl Ducesei de Sussex, a fost arestat de agenții FBI în Florida, sub acuzația de deținere a unui stoc de materiale pornografice care implică minori. Operațiunea a avut loc la căminul de bătrâni „Maravida Senior Living” din Lakeland, locul unde locuiește bărbatul în vârstă de 82 de ani. Ancheta federală a fost declanșată după descoperirea unor cantități mari de materiale indecente în locații din Filipine și Mexic.
Acesta este al doilea incident major care îl implică pe bărbat, după ce autoritățile au fost alertate cu privire la un stoc de materiale pornografice cu minori găsit într-un spațiu de depozitare închiriat de acesta. Locul respectiv se află în apropierea fostei sale locuințe din Rosarito, Mexic. Poliția mexicană a descins recent la acest spațiu de depozitare de aproximativ 1,5 pe 3 metri, unde experți în informatică judiciară au examinat cutii și obiecte pentru a găsi probe.
În procesul de investigație, autoritățile au confiscat diverse obiecte, inclusiv un calculator, stick-uri de memorie, casete video VHS și un teanc de reviste. Anchetatorii au primit autorizația unui judecător pentru a căuta probe legate de abuzuri sexuale asupra minorilor și dovezi privind trafic de persoane în formă agravată. În paralel, poliția din Filipine pare să fie foarte aproape de formularea unor acuzații oficiale împotriva lui Markle, după ce în fosta sa locuință de acolo au fost găsite imagini cu abuzuri asupra copiilor.
Fiul acestuia, Thomas Markle Jr., în vârstă de 60 de ani, a declarat că a descoperit o colecție de materiale compromițătoare în locuința pe care o împărțeau anterior în Cebu, Filipine. Acesta susține că a informat FBI-ul cu privire la existența a două spații de depozitare într-o locație din Los Angeles. Thomas Markle Jr. a exprimat îngrijorarea față de ceea ce ar putea descoperi agenții federali, având în vedere elementele găsite anterior în Mexic și Filipine.
Înainte de arestare, bărbatul se mutase în Florida în această primăvară, după ce a petrecut ani în străinătate. El se deplasează în scaun cu rotile, în urma unei amputări de picior suferite în Filipine anul trecut. Recent, el se mutase într-un centru de îngrijire pentru vârstnici specializat în asistența persoanelor cu demență, unde costul șederii este estimat la 3.900 de dolari pe lună.
Relația dintre Meghan Markle și tatăl ei a fost marcată de distanțare încă de la nunta cu prințul Harry din 2018. Thomas Markle Sr., fost director de iluminat pentru producții de televiziune, nu a participat la ceremonia de căsătorie, fiind implicat într-un scandal legat de fotografii realizate cu paparazzi. Meghan este singurul copil rezultat din căsătoria dintre Thomas Markle Sr. și Doria Ragland.